사랑의새싹어린이집은 싱그러운 바람이 사계절 내내 불어오는 연암공원 바로 옆에 위치해있다.
이 곳은 성인들도 바쁜 일상 생활 속에서 일부러 찾아와 마음을 가다듬을 만큼, 자연과 가까우면서도 그만큼 닮아있는 곳이다.
그리고 사람은 환경의 지배를 맏기에 그런 것일까.
사랑의새싹어린이집의 아이들은 자연과 어울리고 그 포근한 품속에서 사랑이 무엇인지, 행복이 무엇인지 스스로 배워가는듯 하다.

여유롭게 공원으로 나와 따뜻하게 쏟아지는 햇살을 온 몸으로 받으며 제법 불어오는 바람도 느낄 줄 아는 이 곳의 아이들은 무엇인가 다르다.

사랑의새싹어린이집은 소수 정원제의 맞춤형 영아 전담 보육시설이다.
그렇기 때문에 다른 원의 보육환경과 비교해서 영아의 보육 환경 부분은 월등할 수밖에 없다.
철저하게 영아의 관점에서 구성된 환경 구성은 물론 안전과 생활 습관까지 고려한 원의 내부는 눈높이부터 활동 영역까지 완벽하게 구비되어 있다.

이곳의 보육환경은 편안함과 정성으로 요약할 수 있다. 그리고 손이 많이 가는 영아 전담 어린이집의 특성상 이러한 교육관은 보육환경 곳곳에 잘 드러나 있다.

모든 것이 영아의 보육환경에 맞게 구성되어 있지만 이러한 부분만으로 영아 전담 맞춤형 어린이집이라고 말할 수 없다.
이 어린이집의 보육환경은 그 이상으로 설명할 수 있는 여지가 존재하는데 이는 오랜 노하우에서 오는 이 곳만의 영아 보육 환경이다.
장기로 근무하는 보육교사를 찾기 어려워진 요즘, 경력 10년 차 원장 및 교사들로 이루어진 이 곳의 사정은 그렇다 하더라도 내부 손길 하나하나에 영아가 활동하기 편하도록 철저한 시스템을 이루고 있는 것이 사랑의새싹어린이집 보육환경의 백미다.

특히 소홀하기 쉬운 교육적인 부분에서도 이 곳의 교사들은 능숙하지만 새롭게 대하고 있다.
깔끔하게 정리된 벽과 바닥은 물론, 영아의 수준에 맞는 체계적인 교구학습환경은 다른 영아 전담 어린이집에서는 쉽게 볼 수 있는 것이 아니다.
게다가 어린 영아는 교육보다는 보육의 관점에 맞추어 돌보아야 한다는 지금까지의 통념을 깨려는 듯, 어린 시절부터 자연스럽게 다양한 교육 환경을 접할 수 있도록 구성한 것은 이 곳의 자랑이다.

포근하게 갖추어진 침대 옆에 각 영역별로 세심하게 정리된 활동 영역, 그리고 그 안에서 당연하다는듯이 교구를 이용해 선생님과 공부하는 영아들을 보았을때 이런 생각은 확신이 되었다.

사랑의새싹어린이집의 보육은 높은 전문성을 바탕으로 하는 자체적인 시스템 안에서 영아의 특성에 맞는 실질적인 ‘체험’위주의 보육활동을 실행하는 것이 특징이다. 게다가 자연과 닮은 아이들을 위해 어린 영아시절부터 한 인간의 인생이 결정된다는 생각으로 이 곳의 보육은 헌신적이다.

영아전담 보육시설의 가장 큰 가치판단의 척도는 ‘믿고 맡기는’일 것이다.
그리고 이러한 분위기 속에서 사랑의새싹어린이집의 보육은 최고점을 찍는다.

공원에 산책을 나간 아이들을 바라본 적이 있다.
자연스러우면서도 행복한 그 표정.
햇살이 가득 쏟아지는 파란 잔디밭위로 현장체험을 나온 아이들의 그 미소가 눈부시다.

영국의 저명한 유아학자이자 유아학교 교장인 샌덜러프 라이엔은 한 달에 한번 영아들을 데리고 맨체스터 인근의 숲을 거니는 것으로 유명했다.
그러자 사람들은 아직 어린 영아들을 데리고 숲에 가는 것은 너무 위험한 것이 아니냐고 물어왔고 라이엔은 많은 수행원들이 함께 가며 철저하게 아이들을 보호한다며 이렇게 대답했다.
“영아이지만 그 아이들은 푸른 숲을 볼 수 있고 풀잎 향기를 느낄 수 있으며 차가운 샘물을 만질수 있으며 산 새소리를 들을 수 있소”

그래서 새싹나라어린이집은 소중하다.
이 소중한 곳의 키워드는 ‘자연’ ‘철저한 보육’ 그리고 ‘사랑이 넘치는’이다.