<기사 2> 나는 구경꾼일까? 착한 사마리아인일까?

여러분들은 세계의 이슈에 대해 얼마나 많은 관심을 갖고 있나요? 지구 반대편에 사는 친구들이 테러의 공포에 떨고 있거나, 마실 물이나 먹을 음식이 없어서 죽어가고 있다는 것에 혹시 아무런 느낌조차 들지 않는 것은 아닌가요? 오늘은 우리가 왜 세계의 이슈에 많은 관심을 가져야 하는지에 대해 이야기하려고 해요.

최근 우리나라에서 벌어진 일입니다. 많은 사람이 오고 가는 번화가에서 남녀 간의 거친 싸움이 벌어졌습니다. 길에서 싸움을 벌이는 두 사람을 많은 사람이 둘러싸고 있었지만, 그 중 누구도 이 두 사람의 싸움을 말리지 않았어요. 오히려 소셜네트워크서비스(SNS)에 올리려고 스마트 폰을 꺼내 그 현장을 촬영하는 사람들이 대부분이었습니다.

만약 이 무리에 여러분이 있었다면, 여러분은 어떻게 행동했을까요? 다른 사람들처럼 그냥 그 상황을 지켜보고 있었을까요, 아니면 용기를 내 싸움을 말리려고 했을까요?

1964년 어느 날 새벽 미국 뉴욕에 살던 한 여성의 집에 강도가 침입했어요. 이 여성은 강도를 막으려고 소리를 지르며 약 30분간 격렬하게 저항했지요. 주위에 있는 40가구가 그 소리를 들었지만 아무도 도와주지 않았고, 결국 그녀는 목숨을 잃었습니다. 이 사건에서 ‘구경꾼 효과’(bystander effect)라는 말이 탄생했는데요. 주위에 사람이 많으면 많을수록 ‘나 말고 누군가 하겠지’라는 생각에 어려움에 처한 사람을 돕지 않게 되는 현상을 의미합니다.

구경꾼 효과는 어떤 특별한 사건에만 관련된 것이 아니에요. 여러분이 잘 알고 있는 빈곤문제나 환경문제와 같은 전 세계적인 문제에 대해서도 ‘나 아닌 누군가 돕겠지’라는 생각을 가지며 마음의 구경꾼이 되는 경우가 많지요. 사람들이 이렇게 구경꾼으로 행동하는 것은 ‘나와는 상관없는 일’이라는 생각 때문인데요. 엄밀히 따지자면 세계는 하나의 마을이고 집이기 때문에 세계의 환경이 오염되는 것도, 지구 반대편에 사는 청소년들이 굶주림에 죽어가는 것도 우리 모두의 책임이라는 사실을 기억해야 하지요.

학교에서 알게 모르게 일어나는 폭력이나 왕따에 대해 여러분은 어떤 태도를 취하고 있나요? 혹시 여러분도 구경꾼이지는 않았는지 자신을 되돌아보세요.

구경꾼과는 반대로 앞장서서 문제를 해결하려고 하는 사람을 가리켜 보통 ‘착한 사마리아 인’이라고 말합니다. 이 말은 성경에 나오는 일화에서 유래되었습니다.

내용은 이렇습니다. 어떤 사람이 예루살렘에서 예리코라는 지방으로 가던 길에 강도를 만났습니다. 이 사람은 강도에게 당해 피를 흘리며 죽어가게 되고 그 때 제사장인 레위인이 그 길을 지나가지요. 당시 높은 직위에 있던 레위인은 혹시 자신에게 피해가 가지는 않을까하는 생각에 이 사람을 그냥 지나쳐버렸습니다. 오히려 당시 낮은 계급으로 차별을 받던 사마리아인이 이 사람을 도와주게 됩니다. 제사장 레위인이 구경꾼이었다면, 사마리아인은 자신이 위험을 당할 수 있는 상황임에도 무엇이 옳은 일인지를 알고 실천한 사람이지요.

이 이야기는 사회공동체를 이루며 살아가는 사람들에게 많은 깨달음을 주었고 법으로까지 만들어졌습니다. 위험에 처한 사람을 특별한 이유 없이 구하지 않을 경우 법에 의해 처벌을 받게 되는 ‘착한 사마리아인의 법’(Good Samaritan Law) 이지요. 많은 사랑을 받았던 영국 다이애나 왕비가 교통사고를 당했을 때, 도와주지 않고 사진만 찍었던 파파라치가 바로 이 법에 의해 처벌을 받았죠.

사랑의 반대말은 ‘미움’이 아니라 ‘무관심’이라는 말이 있습니다. 세계 여러 나라가 처한 문제에 가만히 팔짱을 끼고 구경꾼으로 바라볼 것이 아니라, 자신이 다른 사람을 위해 무엇을 할 수 있을지 고민하고 해결 방법을 찾아보세요.

<어린이동아 2013. 7. 5>