대한상공회의소(회장 손경식)는 최근 대·중견기업 300여 개사 인사담당자들을 대상으로 ‘여성인재 활용에 관한 기업인식’을 조사한 결과 응답기업의 43.8%가 향후 여성임원·관리자 수가 늘어날 것이라고 답했다고 19일 밝혔다.

기업규모별로는 대기업(58.1%)이 중견기업(39.1%)보다 여성임원이 늘 것이라는 응답이 많았다.

여성의 업무능력에 대해서도 남성과 대등한 수준이라는 응답이 많았다. 신입남성직원 대비 신입여성직원의 업무역량을 묻는 질문에 응답기업의 78.6%가 ‘남성과 비슷하다’고 답했고 "남성보다 우수하다‘는 답변도 13.9%로 ’부족하다‘(7.5%)는 응답을 앞질렀다.

여성이 남성에 비해 우수한 역량으로는 ‘친화력’(37.5%), ‘성실성·책임감’(35.9%), ‘창의성’(26.0%)을 차례로 꼽았고, 부족한 역량으로는 ‘리더십’(36.2%), ‘팀워크’(30.9%), ‘주인의식’(26.6%) 순으로 답했다.

여성인재 확보에 대한 기업의 관심이 점차 늘고 있긴 하나 기업 내 여성임원 수는 아직까지 많지 않은 것으로 조사됐다.

현재 대표나 임원 중 여성이 1명이라도 있다는 기업이 4곳 중 1곳(23.7%)에 불과했고 이들 기업 1개사당 여성대표·임원 수도 평균 2.2명에 그쳤다. 기업규모별로는 대기업(1.8명)이 중견기업(2.3명)보다 적었다.

이에 대해 대한상공회의소는 여성의 사회진출이 늘고 있지만 남성에 비해 핵심 업무를 경험할 기회가 부족하고 출산·양육부담으로 경력단절을 겪는 여성이 많았던 탓이라고 분석했다.

또한 기업들은 여성임원 양성을 위해 전문성 강화와 경력단절 해소에 중점을 두고 있었다. 여성관리자 양성을 위해 노력하고 있는 방안에 대해 ‘전문성 강화를 위한 도전적 과업부여’(29.6%)와 ‘경력단절 해소를 위해 출산휴가·육아휴직 활용 권장’(28.9%)이라는 응답이 많았으며 ‘여성 특화 교육훈련 실시’(13.2%), ‘법정기간보다 긴 육아휴직 보장’(12.2%) 등을 활용하고 있다고 답했다.

한편 여성인재 확보를 위해서는 기업과 사회적 지원뿐 아니라, 일·가정 양립을 위한 여성 스스로의 노력이 필요하다는 지적도 있었다.

여성이 임원으로 성장하기 위해 가장 필요한 것으로 가장 많은 기업이 ‘일과 가정을 조화시키려는 여성 스스로의 의지와 노력’(50.7%)을 첫손에 꼽았다. 이어 ‘국공립어린이집 확충 등 출산·양육 관련 사회적 지원’(24.0%), ‘최고경영자의 강력한 의지와 지원’(17.8%), ‘여성 할당제 의무화’(3.9%), ‘모성보호제도 관련 기업 의무 강화’(3.6%) 등의 답변이 있었다.

박종갑 대한상공회의소 상무는 “저출산·고령화 시대에 우리 경제의 잠재성장률을 끌어올리기 위해 여성인재 활용은 선택이 아니라 필수”라며 “여성직원이 경력단절 없이 임원으로 성장할 수 있는 여건을 기업과 사회가 함께 조성해줘야 한다”고 말했다.