사망사례 3건을 포함해 총 7건의 가습기살균제 피해신고가 추가로 접수됐다. 또한 기존에 접수된 피해신고 사례 중 총 8건은 가족에 또 다른 피해자가 있는 것으로 추가로 확인됐다.

환경보건시민센터와 서울대학교 보건대학원 직업환경건강연구실은 가습기살균제와 관련 사망사례 3건을 포함해 7건의 피해신고가 최근 접수됐다고 21일 밝혔다.

사망자는 모두 옥시싹싹 가습기살균제를 사용하던 소비자들로, 2006년 5월 이대 목동병원에서 사망한 3세 남아, 2010년 4월 부산 고신대병원에서 사망한 37세 여성, 2010년 7월 가천길병원에서 사망한 81세 여성 등 3명이다.

환경보건시민센터 최예용 소장은 "지난 12일부터 일주일간 매일 신문과 방송에서 이 문제가 집중적으로 다루는 동안 7건의 피해사례가 신규로 접수됐는데, 사망 3명이 포함돼 있다"며 "피해 신고자들이 가습기살균제를 사용한 기간이 2003년부터 2011년까지로 2011년 말 정부의 의약외품 지정조치 이후에 사용하다 피해를 본 경우는 없었다"고 밝혔다.

이번에 7건의 추가피해사례가 접수된 것은 아직 신고 되지 않은 가습기살균제 피해 소비자들이 적지 않다는 걸 의미하는 것으로 환경보건시민센터는 보고 있다. 최 소장은 "정부가 적극적으로 피해사례를 찾아내야 한다"고 촉구했다.

이와 함께 환경보건시민센터와 서울대 보건대학원 직업환경건강연구실은 기존에 접수된 피해사례에 대한 확인 작업과정에서 사망 1건을 포함해 모두 8건의 가족피해사례를 찾아냈다고 밝혔다.

가족피해사례는 1999년생에서 2008년생까지의 소아환자 4명과 성인환자 3명, 성인사망자 1명 등이다. 서울 은평구에 사는 박아무개 양의 경우 2002년 옥시싹싹을 사용하다 사망한 경우로 2011년에 신고된 바 있는데, 박 양의 어머니와 동생도 옥시싹싹과 이마트 PB제품 이플러스 등을 사용하다 호흡곤란, 모세기관지염, 수면장애 등을 호소하고 있다.

이번에 추가로 확인된 총 15건의 피해자들이 사용한 가습기살균제의 종류를 살펴보면, 9건은 한 종류의 단일제품을 사용했고, 4건은 2개 제품을 사용했으며 2건은 3개 제품을 사용했다. 사망한 4건은 모두 옥시싹싹 제품을 사용한 것으로 조사됐다.

CMIT, MIT 살균성분으로 제조된 제품을 사용한 피해자도 7건 접수됐다. CMIT, MIT는 2012년 초 복지부가 동물실험에서 독성이 확인되지 않았다고 했지만 같은 해 9월 환경부가 미국 환경청의 동물실험자료를 근거로 유독물로 등록한 사실이 공개돼 논란이 된 바 살균성분이다. 피해자들이 사용한 CMIT, MIT 제품은 애경의 가습기메이트, 이마트 PB상품인 이플러스, GS마트 PB상품인 함박웃음 등 총 3개 제품이다.

서울대 보건대학원 백도명 교수는 "이들 피해사례들은 한국환경보건학회 회원들이 접수된 피해사례에 대한 가가호호 방문조사과정에서 확인된 가족피해자들이다. 가습기살균제 사용특성상 2명 이상의 가족단위 피해가 많다"고 주장했다.

특히 아이들이 있는 경우 여러 가족이 한 방에서 자면서 가습기살균제를 사용하는 경우가 많았다. 백 교수는 “사망이나 중증환자의 경우만 피해가 신고돼 조사과정에서 다른 가족들도 증세가 있음이 확인된다. 피해사례를 전수 조사하면 가족피해자가 더 나올 수 있다”고 말했다.

이번 추가 피해사례에 따라 가습기살균제 피해신고사례는 기존 질병관리본부와 환경보건시민센터로 접수된 359건(사망 112건)의 피해사례에서 총 15건이 추가돼 모두 374건(사망 116건)으로 나타났다.

가족단위 피해가 많은 특징을 고려해 가습기살균제 피해 진상규명을 위한 ‘폐손상조사위원회’에 참여한 조사위원들은 추가보완조사를 통해 가족단위 피해자들에 대한 정밀조사를 실시하고, 가습기살균제 노출평가 및 경증환자의 특성을 파악할 계획이었다. 그러나 복지부의 추가조사 거부로 조사위원 전원이 사퇴의사를 밝힘에 따라 현재 조사위원회 활동이 중단된 상태다. 조사위원회 재가동을 위한 움직임도 일고 있는 것으로 전해지고 있지만 아직까지 뚜렷한 조사위원회 활동 계획은 보고된 바 없는 상황이다.

환경보건시민센터 공동대표 구요비 신부는 “4월22일은 지구의 날(Earth Day)이다. 가습기살균제 문제는 일상 생활용품을 사용하다 115명이 사망하고 259명이 건강피해를 입었다고 신고된 사상 초유의 화학물질에 의한 사망 및 상해사고”라며 “50년 전에 미국의 레이첼카슨이 경고한 ‘침묵의 봄(Silent Spring)’은 무분별한 농약사용의 위험성을 알린 것이었다. 그런데 2013년 한반도의 봄은 가습기살균제라는 바이오사이드 사건으로 ‘침묵의 봄’이 됐다”고 지적했다.

구 신부는 “한국정부는 하루빨리 진상조사를 실시해 한국사회의 비극적 경험을 지구촌 모든 나라들에 알려 지구촌 시민사회가 화학물질 안전에 경각심을 갖도록 해야 한다”고 촉구했다.