내년 봄에는 부산어린이대공원에서도 사자와 호랑이 등 다양한 동물을 볼 수 있게 된다.

부산시(시장 허남식)는 부산시 진구 초읍동에 위치한 어린이대공원에서 내년 봄에 개장할 동물원의 조성공사를 계획대로 진행하고 있다고 19일 밝혔다.

부지 8만 4784㎡ 규모로 개장되는 이 동물원은 도보사파리를 비롯해 맞이공간, 중앙광장, 키즈랜드, 포레스트존 등 5개 구역으로 조성된다. 동물원에는 동물 123종(428수)이 사육되며 동물사 11개과 동물병원 1개가 들어설 예정이다.

6월 현재, 시는 동물원 내 건축물의 구조안전진단과 경계측량을 완료하고 동물사와 맞이광장, 키즈랜드 시설 등 본격적인 토목·건축공사를 진행하고 있다.

또한 오르막길인 동물원 입구 진입로에는 폭이 넓고 완만한 데크로드(110m)를 추가하고, 중앙광장도 계단대신 에스컬레이터로 변경했다. 야외화장실도 단층에서 2층으로 확대해 관람객의 이용편의를 도모할 예정이다.

아울러 시는 국내·외에서 곰, 얼룩말 등 123종(428수)의 동물을 구입하기 위해 분주히 움직이고 있다.

현재 추세로 공사가 진행되면, 토목공사는 올해 10월에 마무리되고 진입광장, 중앙광장 등 편의시설과 키즈랜드는 12월에 완성된다.

시는 올해안으로 동물을 들여와 개장 전까지 동물원 운영 시뮬레이션을 진행하면서 프로그램상의 문제점을 보완하는 등 개장에 만전을 기할 계획이다.

부산시 관계자는 "사람과 자연·동물이 공존하는 도심 속 명품 동물원이 곧 탄생할 것"이라며 "동물원이 개장되면 지역 어린이들이 사자, 호랑이, 얼룩말, 곰 등이 포효하는 생생한 모습을 보면서 꿈과 희망, 추억을 가질 수 있을 것"이라고 말했다.