흔히 체온을 생존의 첫 번째 조건이라 일컫는다. 맨몸으로 배꼽에서 가슴까지 엄마와 아이가 완전히 밀착하는 행위인 "캥거루케어"는 미숙아도 살리는 "엄마의 기적"으로 체온의 중요성을 말하는 대표적 사례다. 즉, 인큐베이터 속 아이의 체온이 0.2~0.5도만 올라가도 몸 상태가 확연히 달라지는 것과 같은 이치다.

 

이처럼 몸의 온도가 1도 올라가면 면역력이 6배 더 높아지고 1도 떨어지면 면역력은 30% 이상 약해진다. 그러니 아이가 병에 걸리지 않게 몸을 따뜻하게 해주는 것이 중요하다. 신간 "아이 몸에 독이 쌓이고 있다"(임종한 저, 예담, 2013)를 통해 아이의 체온을 올리는 방법을 살펴보자. "아이 몸에 독이 쌓이고 있다"는 독성물질로부터 아이를 지킬 수 있는 생활 속 실천법을 전해주고 있는 육아서적이다.

 

◇ 체온의 변화는 몸이 보내는 경고

 

마코토 도미나가 교수의 연구 결과를 보면 체온이 올라갈수록 병원균이나 손상된 세포를 포식해 면역력을 유지하는 대식세포의 기능이 높아진다. 즉, 체온이 올라가면 우리몸의 세포가 나쁜균을 먹어치우는 활동을 활발히 한다는 것이다. 반면 체온이 떨어지면 감기에 자주 걸리고 만성피로에 시달리며, 뇌경색과 심근경색 등 혈전증과 담석같은 질환에도 쉽게 걸린다.

 

실제로 아이의 면역체계 문제 역시 그 시작은 체온의 이상 신호에서 비롯된다. 감기나 폐렴에 걸렸을 때 열이 나는 이유도 면역 반응, 즉 몸 상태가 좋지 않다는 경고이자 치료 반응이다.

 

◇ 체온을 높여주는 일상 실천법

 

체온 상승과 유지를 위해서는 꾸준한 운동을 해야 한다. 특히 근육은 70%가 몰려 있는 하반신을 단련하는 걷기 운동은 효과 면에서 정평이 나 있다. 가령 아파트와 지하철에서 엘리베이터와 에스컬레이터를 타지 않고 계단을 오르내리는 것은 훌륭한 하체 운동이 된다.

 

또한 체온을 높이는 데는 반신욕만 한 게 없다. 반신욕 온도는 섭씨 38~40도가 적당하다. 물을 명치 정도까지 받아 30분 정도 몸을 담그고 있으면 된다. 효과를 더 높이려면 천연 입욕제를 넣는다. 생강 1개를 갈아 천에 싸서 넣거나 천일염 500g을 욕조에 넣으면 몸이 쉽게 데워진다.

 

대야에 섭씨 42도 정도 되는 물을 받아 10~15분 담그는 족욕이나 수욕 등 몸 일부를 담가 체온을 높이는 방식은 매일 3주 이상 지속해야 효과를 볼 수 있다.

 

반신욕이 아이들에겐 별로 좋지 않다는 시각도 있는데, 섭씨 38도 정도의 미지근한 물에서 20분 이내로 하는 가벼운 반신욕은 크게 문제없다.

 

◇ 체온을 높이는 바른 먹거리

 

체온을 높이는 데는 먹거리를 선택하는 것도 운동이나 반신욕만큼 중요하다.

 

▲양파

 

양파는 섭취한 염분을 몸 밖으로 배출하는 역할을 해 몸을 따뜻하게 할 뿐만 아니라 몸속 염분을 조절하는 데도 탁월하다. 또 플라노이드 성분과 시시틴이라는 유도체가 있어 혈관을 튼튼하게 하고 혈액순환도 촉진한다.

 

▲생강

 

생강 역시 몸을 데우는 음식이다. 생강은 감기 같은 잔병 치료에 좋고 예부터 천연 해열제로 써 왔기 때문에 열이 날 때 생강 달인 물에 꿀을 타 마시면 효과를 볼 수 있다. 아이들이 잘 안 먹는다면 얇게 저며 설탕에 조려 말린 전통과자 형태로 줘도 좋고, 대추와 꿀을 넣고 끓여 마셔도 좋다.

 

▲밤

 

아이들 영양 간식으로도 손꼽히는 밤 역시 몸이 따뜻해지는 식품이다. 밤은 비장과 위장을 강화시켜 소화가 잘되도록 돕고 탄수화물, 단백질, 칼슘 등 각종 영양분을 풍부하게 함유하고 있기에 체력을 보충하는데 좋다.

 

▲단호박

 

단호박은 비타민A를 비롯해 각종 무기질, 섬유질, 탄수화물이 골고루 든 식품이다. 씨에 필수아미노산까지 함유돼 있어 건강에 좋은 단호박은 몸을 따뜻하게 하는 음식으로 으뜸이라고 하니 아이들에게 먹이도록 하자.

 

▲홍삼

 

홍삼은 몸을 따뜻하게 하는 대표 음식이면서 약용으로도 많이 쓰이고 있다. 물 4l 정도에 홍삼 한 뿌리를 넣은 뒤 물의 양이 반으로 줄어들 때까지 끓여 복용하면 질병 예방은 물론 체온 유지에 좋다.

 

▲사과

 

사과는 당분과 유기산이 풍부해 피로 회복에 무척 좋은 식품이다. 또한 사과에 든 펙틴 성분은 장을 유연하게 움직이도록 도와줘 만성변비에 좋고 체온을 높이는 데 탁월하다. 한편, 파인애플과 바나나, 양상추 등은 체온을 떨어뜨리는 음식이므로 체크해두자.

 

▲천일염

 

천일염도 대표적인 발열 식품이다. 일반 소금보다 10~20% 낮은 염화나트륨 양과 칼륨, 마그네슘 등 몸에 좋은 무기질이 풍부해 혈류를 개선하고 혈압을 낮춰준다.

 

그 밖에도 부추, 파, 마늘, 우엉, 연근같은 뿌리 채소와 검은콩, 검은깨 등 "검은 음식"들이 모두 체온을 올리는데 도움이 되는 음식이다.

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