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여자아이는 대개 언어지능이 발달해 있고 다른 사람을 이해하는 공감능력이 뛰어나다. 또한 자신을 돌아보는 자성지능이 높은 편이다. 여자아이는 이미 리더가 될 만한 유리한 고지를 점령하고 있는 것이다. 그런데 왜 정치계든 경제계든 학계든 고위직은 대부분 남성이 차지하고 있을까?
이는 사회적구조의 문제이기도 하지만 리더가 되는 데 중요한 도전정신, 추진력, 끈기가 여성의 뇌에 상대적으로 부족하기 때문이다. 여자아이를 리더로 키우고 싶다면 더 많이 도전해보게 하고, 다른 사람을 이끌어보게 하고, 끝까지 해내도록 하는 훈련을 많이 시켜야 한다. 육아서적 "아이의 사생활"(EBS 아이의 사생활 제작팀 저, 지식채널, 2009)를 통해 여자아이를 리더로 키우는 방법을 살펴보자.
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| 엄마의 열 마디보다 아빠의 한 마디가 여자아이에게는 더 큰 영향을 줄 수 있다. ⓒ베이비뉴스 |
◇ 다양한 장난감 접할 수 있는 기회 제공하라
여자아이의 취향은 대개 비슷해서 인형이나 액세서리, 옷 등을 좋아한다. 물론 인형이 좋다는 아이에게 억지로 자동차를 갖고 놀라고 해서는 안 된다. 하지만 아이는 여자이기 이전에 오감을 자극받아 뇌를 고루 발달시켜야 하는 단계에 있다. 아이가 좋아하는 것만 갖고 놀게 하지 말고, 점점 다양한 장난감을 접해보고 조작해볼 수 있는 기회를 줘야 한다.
◇ 스스로 도전해서 실패하고 성공하는 기회 만들라
흔히 여자는 남자보다 약하다고 생각한다. 그래서 항상 보호받아야 할 존재라고 여긴다. 신체적인 조건에서는 여자가 남자보다 연약할 수는 있지만 정신적인 면에서는 그렇지 않다.
그러나 대부분의 부모는 딸을 보호하고 또 보호하면서 그야말로 "온실 속의 화초"로 키운다. 남자보다 모험심이나 도전정신이 부족하게 타고난 여자아이들 부모가 품 안에서만 키우려고 돌면 아이는 의존적인 성향으로 자랄 수밖에 없다.
아주 작은 일부터 시작해서 아이가 스스로 도전해보고 실패하고 성공하는 경험을 쌓을 수 있도록 하자. 마치 자전거 타기를 배울 때처럼, 부모는 처음에는 뒤에서 잡아줬다가 서서히 손을 떼면 된다. 아이 혼자서 페달을 밟아 저 멀리까지 갈 수 있도록 해줘야 한다.
◇ 바깥에서 많이 뛰어놀도록 하라
여자아이들은 남자아이들에 비해 바깥놀이를 별로 좋아하지 않는다. 그것은 남자아이들이 서툴기 때문에 글씨 쓰는 것을 좋아하지 않는 것과 같은 이유다. 여자아이니까 그럴 수 있다고 내버려 둘 것이 아니라 운동능력을 키울 수 있는 바깥놀이를 자주 하도록 해야 한다.
남자아이들이 끊임없이 새로운 도전을 할 수 있는 것은, 그들이 여자아이보다 좀 더 오랜 시간 대근육을 발달시키는 운동자극을 즐기기 때문이다.
안전지향적인 성격을 가진 여자아이들은 새로운 일보다는 익숙한 일을 좋아하지만, 익숙한 일만 계속해서는 발전하기 힘들다. 또한 바깥공기를 쏘이며 뛰어보는 것은 스트레스 해소를 위해서도 필요하다.
◇ 주체적 사고를 심어줘라
아이가 하고 싶어하는 것이 있으면 뭐든 해보도록 해라. 아이가 사회에 나가서도 정정당당하게 경쟁하게 하려면 자신의 의지대로 행동할 수 있는 기회를 줘야 한다. 그러려면 아주 위험한 행동이 아닌 이상 "안 돼!"라는 말을 덜 사용하는 것이 좋다.
여아는 남아보다 어른에게 사랑받고자 하는 욕구가 강하다. 때문에 부모가 안 된다고 말하면 여자 아이는 부모의 뜻에 맞춰서 자기가 하고 싶은 일을 하나둘 포기할 것이다. 그러다 보면 스스로 해보고 싶은 것이 아무것도 없는 소극적인 어른이 될 수도 있다.
◇ 여성적인 것을 강요하지 말라
모든 여자아이가 여성적인 취향을 가진 것은 아니다. 따라서 아이에게 태권도나 수영, 축구를 시켜봐도 괜찮다. 블록이나 기차 장난감을 사주는 것도 좋다. 이는 아이에게 부족한 공간능력이나 체계화능력을 키워주는 데 도움을 줄 수 있다.
◇ 아빠가 딸 아이 교육에 많은 시간을 할애하라
여자아이는 엄마를 많이 닮는다. 하지만 정신분석학의 창시자로 잘 알려진 지크문트 프로이트에 따르면 여자아이가 엄마를 닮으려고 하는 것은 아빠의 마음에 들기 위해서다. 따라서 엄마의 열 마디보다 아빠의 한 마디가 여자아이에게는 더 큰 영향을 줄 수 있다.
특히 초등학교 저학년 때까지는 자신감, 독립심, 자율성을 키워갈 때인 만큼 아빠의 관심과 격려가 더욱 필요하다. 아빠는 딸과 더 많은 시간을 보내고 많은 경험을 함께 하도록 하자.
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