바닷가에서 볼 수 있는 해파리. 해파리에 쏘이면 통증이나 피부 발진 등이 발생해 바로 응급처리를 해야 한다. 많은 사람들이 응급처치로 식초를 바르고 있는데. 과연 괜찮은걸까?

보건복지부(장관 진영)의 "해파리에 쏘였을 때 행동요령"을 보면 민간요법으로 알려진 식초를 상처에 바르는 것은 금물이다. 식초는 입방해파리(맹독성, 전신반응 유발)에만 사용 가능한데, 쏘인 상처를 보고 해파리 종류를 구분하기 어려운 만큼 함부로 식초를 사용하면 안 된다는 것.

그러면 해파리에 쏘였을 때는 어떻게 행동해야 할까? 해파리에 쏘였을 때는 즉시 물 밖으로 나와 쏘인 부위를 바닷물로 세척해야 한다. 수돗물이나 생수, 알코올 등으로 세척하거나 쏘인 부위를 문지르고 붕대로 감는 등 압박해도 안 된다. 눈에 쏘였을 경우에는 바닷물로 세척하지 말고 안과 전문의의 진찰을 받는 것이 필요하다. 

세척 후 해파리 촉수가 피부에 남아있는 경우에는 신용카드와 같은 플라스틱 카드로 조심스레 긁어서 제거해야 한다. 이때 조개껍데기 등 오염된 물체를 사용하는 것은 금물이다.

해파리에 쏘인 부위에 통증이 지속되고 온 몸이 아프고 오심, 구토, 식은 땀, 어지럼증, 실신, 저혈압 증상 등 전신 증상이 나타날 때는 맹독성 해파리에 쏘였을 가능성이 있으므로 즉시 119에 신고해 응급실에서 치료를 받아야 한다.

해파리로 인한 쏘임 사고를 방지하기 위해선 해파리 발견 즉시 안전요원에게 신고하고 죽은 해파리라도 만지지 말자. 또한 해변을 걸을 때는 신발을 신으며 해파리가 자주 발견되는 곳(부유물, 거품이 많은 곳, 물의 흐름이 느려지는 만·항구)은 출입을 피하고 조심하는 게 좋다.

해변을 방문할 경우에는 국립수산과학원 홈페이지(www.nfrdi.re.kr)에서 해파리 위험지역을 확인하고 미리 숙지하자.