부모의 품을 떠나 아이가 하루 종일 아이가 먹고, 자고, 노는 어린이집. 삶의 토대를 만들어가는 결정적인 시기에 있는 자녀를 위해 어떤 어린이집을 선택하느냐는 매우 중요하다. 그러나 어떤 곳이 좋고 나쁜 어린이집인지, 우리 아이에게 딱 맞는 어린이집이 어디인지 가늠하기는 쉬운 일이 아니다.

 

대다수 부모들이 자녀가 다닐 어린이집을 결정할 때 원장의 교육철학, 교사의 자질, 집과의 거리, 교육프로그램, 시설 등 여러 가지 요소들을 고려한다. 특히 평가인증 통과 여부도 어린이집 선택 시 중요하게 생각하는 요소 가운데 하나이다.

 

정부에서는 어린이집이 자발적으로 질을 관리하도록 하기 위해 평가인증이라는 제도를 시행하고 있다. 전문가들은 평가인증 점수로 모든 것을 알 수는 없지만 95점 이상이라면 운영, 프로그램, 영양, 안전 등 모든 영역에서 신뢰할 만하다고 말한다.

 

하지만 어린이집 관련 종사자 등을 제외하고는 어린이집 평가인증이 정확히 무엇이고, 왜 필요한지 등에 대해 잘 모르고 있는 것도 사실. 보건복지부로부터 평가인증 업무를 위탁받아 수행하고 있는 한국보육진흥원(원장 이재인) 평가인증국의 자문을 받아 부모들이 궁금해 하는 어린이집 평가인증제도에 대해 알기 쉽게 문답풀이로 알아봤다.

 

Q. 어린이집 평가인증제도가 무엇인가요?

 

A. 영유아보육법 제30조에 근거, 영유아에게 안전하고 질 높은 보육을 제공하기 위해 평가인증지표를 기준으로 어린이집의 현재 수준을 점검하고 개선하도록 한 후, 객관적인 평가를 통해 일정 수준 이상의 기관에 대해 국가가 인증을 부여하는 제도입니다.

 

Q. 평가인증을 받은 어린이집과 받지 않은 어린이집의 차이는 무엇인가요?

 

A. 어린이집 평가인증의 목적은 보육서비스의 질적 수준을 향상시켜 아이들이 안전한 환경에서 건강하게 생활하는 것은 물론, 원장과 보육교사의 전문성을 증진시키고 정부가 보육현장을 효율적으로 지원하고 관리하는데 있습니다. 이를 통해 부모들이 합리적으로 어린이집을 선택하도록 기준을 제시합니다. 따라서 평가인증을 받은 어린이집은 보육서비스의 질적 수준 향상을 위해 지속적으로 노력하고 있는 어린이집이라고 볼 수 있습니다.

Q. 평가인증 항목에는 어떤 것들이 있나요?

 

A. 평가인증지표는 보육환경, 운영관리, 보육과정, 상호작용과 교수법, 건강과 영양, 안전 영역 6개 영역으로 구성돼 있으며 어린이집 규모 및 유형에 따라 세 분류(39인 이하, 40인 이상, 장애아전문)로 나눠 진행됩니다.

 

Q. 평가인증은 어떤 과정으로 진행되나요?

 

A. 평가인은 신청단계 이후 참여확정(2개월), 현장관찰(1개월), 심의(1개월) 과정으로 진행되며 약 4개월의 기간이 소요됩니다.

 

1단계 참여확정에서는 지자체에서 어린이집이 법적으로 준수해야 하는 항목을 확인해 필수항목을 모두 준수한 어린이집만이 평가인증에 참여할 수 있습니다. 어린이집 내에서 최종 자체점검 결과를 자체점검보고서에 작성해 제출하게 됩니다. 2단계 현장관찰에서는 보육전문가인 현장관찰자들이 직접 해당 어린이집을 방문해 평가인증 지표에 따라 객관적으로 관찰하게 됩니다. 3단계 심의에서는 학계전문가, 공무원, 현장전문가 3인 1조로 구성된 심의위원회에서 자체점검보고서, 기본사항확인서, 현장관찰보고서를 기초로 심의종합평가서를 작성해 인증 여부를 결정하게 됩니다.

 

Q. 보육교사들이 평가인증 서류를 준비하느라 바빠 정작 아이들 보육에는 소홀할 우려가 있다는 지적도 일던데, 평가인증이 꼭 필요한건가요?

 

A. 어린이집 평가인증은 영유아의 발달에 적합한 보육프로그램, 합리적이고 효율적인 운영, 안전하고 청결한 환경과 균형 잡힌 영양관리 등의 내용을 평가하는 것으로 이는 새로운 것을 준비하는 것이 아니라 어린이집의 전반적인 부분을 재정비하고 부족한 부분들을 개선해 나가는 과정이라고 할 수 있습니다.

 

평가인증은 13여종의 문서 확인을 통해 절차 마련 및 지속적인 실시 여부 등을 점검하게 되는데, 이 문서들은 법적으로 어린이집에서 구비해야 하는 기본서류이기 때문에 어린이집에서는 기존에 비치돼 있는 문서를 재정비해 준비할 수 있습니다.

 

Q. 평가인증은 어린이집에서 의무적으로 받아야 하나요?

 

A. 현재 평가인증 제도는 어린이집의 자발적 신청에 의해 진행되므로 의무적으로 꼭 받아야 하는 것은 아닙니다. 

 

Q. 평가인증을 받은 어린이집에는 어떤 지원이 있나요?

 

A. 평가인증 어린이집에 대한 별도지원은 없습니다. 다만, 각 지자체별로 평가인증을 받은 어린이집에 대한 운영비 및 교사 처우 개선에 대한 추가 인센티브가 지원되기도 합니다. 평가인증 여부와 관계없이 어린이집에 다니는 만0~5세 영유아는 연령에 따른 보육료 지원을 받을 수 있습니다.

 

Q. 평가인증은 한 번 받으면 얼마동안 유효한가요?

 

A. 평가인증을 받은 어린이집은 인증이 결정된 달의 익월 1일부터 3년간 인증이 유효합니다. 인증을 유지하고 있는 어린이집은 유효기간이 만료되기 전에 평가인증(재인증)을 받은 후 인증에 통과하면 3년간의 유효기간을 연장할 수 있습니다.

 

Q. 평가인증 결과는 어디에서 어떤 내용들을 확인할 수 있나요?

 

A. 평가인증 결과는 아이사랑보육포털(www.childcare.go.kr)에서 확인할 수 있습니다. 지금까지는 어린이집의 미인증·평가인증·우수 여부만 공개됐지만, 8월부터 영유아보육법 개정안이 시행되면 어린이집의 평가인증 여부는 물론 영역별 세부 점수와 10년간 인증 이력, 평균 점수 등도 모두 공개됩니다.

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