【베이비뉴스 안은선 기자】

"품질이 좋은 인삼". 인삼은 뇌두(인삼머리), 동체(몸통), 지근(다리)이 균일하게 발달돼 있고, 인삼머리 부위에 싱싱한 줄기가 잘린 흔적이 분명하게 남아 있고, 잔뿌리가 많은 것을 고르는 게 좋다. ⓒ농촌진흥청

추석명절을 맞아 선물용으로 건강식품을 찾는 사람이 많아졌다. 대표적인 추석 선물 가운데 하나인 인삼 구입 시 유의할 점이 무엇인지, 농촌진흥청(청장 이양호)을 통해 올바른 인삼 구입 요령에 대해 알아봤다.

인삼에는 원기회복과 스트레스 해소, 심장강화와 혈압조절, 면역증강, 노화억제 등의 효과가 있어 요즘 같은 환절기에 인삼을 먹으면 약해지기 쉬운 우리 몸에 활력을 불어넣어 줄 뿐만 아니라 감기나 독감 등 각종 질병으로부터 보호해 준다.

인삼은 현재 제주도를 제외한 전국에서 재배되고 있어 주요 인삼재배지의 큰 시장이나 농협, 대형마트, 홈쇼핑 등 전국 어디서나 쉽게 구입할 수 있다.

인삼 구입 시기는 일반적으로 수량성이 많고 사포닌 함량이 높은 9∼11월에 수확한 것이 좋아 이때 구입하면 가장 싱싱하고 충실한 인삼을 살 수 있다.

인삼은 뇌두(인삼머리), 동체(몸통), 지근(다리)이 균일하게 발달돼 있고, 인삼머리 부위에 싱싱한 줄기가 잘린 흔적이 분명하게 남아 있고, 잔뿌리가 많은 것을 고르는 게 좋다.

또한 뿌리색은 연황색으로 몸통에 주름이 적고 상처나 흠집이 없으며, 눌러봤을 때 단단하고 탄력이 있어야 좋다. 껍질이 벗겨지거나 갈라진 것, 붉은색의 반점이 있거나 잔뿌리 또는 다리에 혹(선충 피해)이 있는 것은 피해야 한다.

인삼은 보통 뿌리가 굵은 4∼6년근은 선물용, 2∼3년근은 삼계탕용으로 적합하며 몸통에서 떨어진 잔뿌리는 엑기스나 믹서용 음료로 알맞다.

일반 가정에서는 필요 시 인삼을 구매해서 바로 소비하는 것이 좋으며 보관이 필요한 경우에는 젖은 신문지에 인삼을 싼 후 지퍼팩에 넣어 온도변화가 거의 없는 김치냉장고에 보관하면 장기간 보관이 가능하다.

농촌진흥청 인삼과 김장욱 연구사는 “각종 질병에 대한 면역력을 키우고 피로와 스트레스를 낮춰주는 좋은 인삼을 구입하기 위해서는 믿을 만한 시장에서 번거롭더라도 꼼꼼히 살펴서 구입해야 한다”고 당부했다.