【베이비뉴스 박윤 기자】

아기 피부는 성인의 피부에 비해 매우 얇고 섬세해서 외부로부터 자극을 직접 받기 쉽다. 멜라닌 세포도 덜 발달해서 자외선으로부터 피부를 지키는 멜라닌 색소의 생산 능력도 떨어진다. 물론 성인의 경우에도 자외선 대책을 잘 세워야 하지만 아기 피부를 보호하기 위해서는 훨신 더 주의를 기울여야 하는 것이다.

자외선을 많이 받으면 피부 세포의 유전자가 손상을 받고, 햇볕에 그을리거나 색소 침착, 주름 등의 원인이 되어 피부에 좋지 않은 영향을 미치게 된다. 극단적인 경우이지만 유전자가 손상된 세포가 분열하면 유전 정보가 잘못 전달되어 향후 피부암 발병 확률도 증가한다. 어른보다 아이 피부의 신진 대사가 활발하고 세포 분열 주기가 빠르기 때문에 DNA가 변화해서 피부암에 걸릴 위험은 어른의 경우보다 훨씬 높아진다. 자외선 예방은 평생 하는 것이 좋지만, 가장 피부가 민감한 유아기에 제대로 대처해야 하는 것이다.

자외선으로부터 피부를 보호하기 위해서는 직사광선을 차단해서 피부를 가리는 것이 가장 좋다. 모자를 쓰고 긴팔 긴바지로 피부를 숨길 것을 권장한다. 자외선 차단제를 바르는 것도 중요하다. 그렇다고 해서 너무 강박적으로 지킬 필요는 없고, 햇빛이 약한 아침에 30분 정도의 산책이라면 모자와 긴 소매를 착용하고, 오후에 1시간 이상 밖에서 보낸다면 자외선 차단제도 같이 발라주는 등 외출 시간이나 시간대에 따라 다르게 대처하도록 하자. 특히 햇볕이 강한 날 외출할 때는 자외선 차단(UV 컷) 소재의 옷이나 목 뒤쪽도 가릴 수 있는 모자를 착용하면 좋다.

직접 아기를 안고 있는 경우에는 엄마의 양산 정도로 충분하다. 유모차에 태울 때는 차양을 완전히 펼쳐서 손발이 햇볕에 노출된 상태가 되지 않도록 주의한다. 금세 살갗이 붉어지는 피부라면 특히 자외선의 피해를 입기 쉽다. 엄마가 이런 피부일 때는 아이도 그럴 확률이 높으므로 특히 주의하도록 한다.

선크림은 아기용으로 무착료, 무착색의 것을 고른다. 화학합성물을 사용하지 않고 천연성분으로 된 것이 좋다. 자외선 방지 효과는 SPF값과 PA값을 확인한다. 아침이나 저녁에 짧게 외출할 때는 SPF 10 정도의 로션을, 낮에 외출할 때는 SPF 20 정도의 크림 하는 식으로 경우에 따라 다른 것을 준비해서 사용한다. 조금씩 손에 덜어 고르게 펴서 권장하는 만큼의양을 확실히 발라준다. 로션은 2~3시간마다 다시 발라주고 더 이상 바르고 있을 필요가 없어지면 씻어낸다. 햇볕에 그을려버렸을 때는 물에 적신 수건 등으로 식혀준 뒤, 바셀린 등을 발라주고, 그 이상의 자극이 가해지지 않도록 조심한다.