【베이비뉴스 박윤 기자】

맞벌이로 아이들을 매일 아침 일찍 어린이집에 맡기고, 오후 늦게 퇴근하여 데리러 가는 엄마가 적지 않다. 귀가한 뒤에도 가사에 쫓겨 아이들과 여유를 갖고 마주대하는 시간이 적고 식사나 청소, 빨래 등을 준비하고 처리하는데 급급한 경우가 대부분이다. 이대로 괜찮은 것인지 고민하는 엄마들이 많다. 

하루종일 일하는 엄마들은 정말 힘들다. 아이들과 차분히 대화하고 놀아줄 시간도 없기 때문에, 일을 그만두려는 여성도 적지 않다. 

아이들과의 커뮤니케이션은 물론 시간의 양이 아니라 질이 중요하다고 할 수도 있다. 하지만 너무 바빠서는 그 질도 잘 지킬 수 없다. 

그럴 때 사용할 수 있는 좋은 방법은 목표를 정해서 행동에 옮기는 것이다. 매일 한정된 시간 속에서 아이와 같이 있는 엄마는, 그 시간 내에서 아이를 30번 웃게 한다든가 하는 목표를 세우는 것이다. 이것은 생각보다 쉽다. 

아이는 조금이라도 재미있다거나 기쁘다고 느끼면 즉시 웃기 때문이다. 어린이집에서 아이를 데리고 돌아가는 길에 잡고 있는 손을 갑자기 크게 치켜들고 아이의 손을 잡은 채 몇 미터 정도 갑자기 달린다든가, 끝말잇기 놀이를 한다든가 하는 식이다. 

집으로 돌아온 뒤에도 요리를 만들면서, 혹은 식사하는 동안, 목욕하는 동안 등 짤막한 시간을 ‘활용’하는 것만으로도 부모와 아이 간에 웃음이 가득한 시간을 만들 수 있다. 

매일 하루 30번, 10년 동안을 웃고 미소짓게 만든다면 아이는 어린 시절에만 10만 번이 넘게 웃게 되는 셈이다. 아이는 크고 나서도 엄마와 함께 할 때는, 그 시간이 적었다는 것보다도 항상 웃음이 있었다는 기억을 갖게 될 것이다. 

결국 육아의 질이란 부모와 자식간의 웃음으로 채워진 시간이라고 할 수 있다. 미소가 있는 육아를 목표로 하는 것이 아이와 함께하는 시간의 ‘질’을 높이는 방법이다.