【베이비뉴스 박윤 기자】

모자 가정에 대한 사전적인 정의는 "배우자가 없는 여성이 20세가 되지 않은 미성년자를 부양하고 있는 것"이다. 말하자면 배우자와 사별 혹은 이혼한 여성이 혼자서 아이를 양육하는 것을 말한다. 그 반대는 부자가정이라 하며 이 둘을 합쳐서 단친가정이라 부르기도 한다.

양쪽 모두 경제적인 곤란함이나 아이를 훈육하는 과정에서 문제 등을 공유한다. 다만 모자가정 쪽이 경제적인 문제가 더 크다. 어머니가 벌이의 중심이 되어야 하지만 수입이나 노동 조건 측면에서 남성보다 불리한 조건에 놓여있는데다 가사와 육아를 혼자서 처리해야 할 경우 심신상의 무리를 하게 될 가능성도 크다. 부자가정의 경우는 아동의 양육이나 가사, 취사에 더 소홀하기 쉽다는 문제가 있다.

양측이 공동으로 갖게 되는 문제는 아버지 혹은 어머니 역할의 부재로 인해 아이의 사회화나 인격형성에 부정적인 영향을 미칠 수도 있다는 것이다. 단친가정에서 생길 수 있는 문제들은 상당부분 복지서비스 등의 제공으로 인해 경감될 수 있지만, 해당 가정의 구성원들도 당연히 노력이 필요하다. 아버지 혹은 어머니가 없다는 것이 아이의 성장에 좋지 않은 영향을 미칠지 자신이 없어지고 항상 마음에 걸릴 수 있다.

물론 아이에게 부모가 모두 있는 것이 이상적이다. 하지만 "아이의 성장에 좋은 환경을 제공하는" 아버지, 어머니가 있는 경우라는 조건이 붙어야 한다. 그렇지 않다면 오히려 편부모 쪽 아이들이 구김살 없이 자랄 수도 있다.

아빠, 엄마가 없는 현실은 바꿀 수 없으므로 지금 상황에서 아이가 더 행복해질 방법을 생각해봐야 한다. 모자 가정의 부모가 잘 저지르는 것은 "아버지 역할도 해야 되니까"라고 생각해서 아이에게 지나치게 엄격하게 대하는 것이다. "버릇없다", "무엇이든 혼자 해내야 한다" 등의 말을 자주 하거나 잘못을 저지르면 엄하게 꾸짖는 것을 훈육의 기본 원칙으로 두기 쉽다. 이렇게 하면 엄마가 갖고 있는 본래의 부드러움까지 사라져버릴 염려가 있다.

아이가 아버지에게서 배울 남성상은 엄격함이 아니라 모든 것을 감싸 안을 수 있는 넓은 마음이다. 아버지의 역할까지 해야 한다고 생각해서 잔소리만 하는 것보다는 대범한 마음에서 오는 너그러움이 훨씬 아이에게 긍정적인 영향을 미친다. 반대로 부자 가정의 경우, 아버지가 가사 등에 익숙해지도록 노력해야 하고 아이와 함께 하며 대화 등으로 정서적 친밀감을 유지하는 것이 권장된다. 부자가정의 경우는 모자가정보다 자녀양육의 경우 훨씬 어려움을 겪는 경향이 있으므로 훈육시 폭력이나 욕설 등을 사용하지 않도록 주의한다.

무엇보다도 매일 아이와 함께 많이 웃고 있는지를 생각해보자. 객관적으로 아이를 잘 키우고 있는지 잴 수 있는 척도도 될뿐더러, 실질적으로 부모가 모두 있지만 웃음기라고는 없는 가정보다 아이들은 더 행복하게 성장할 수 있다.