【베이비뉴스 정가영 기자】

 

아이와의 대화는 굉장히 중요하다. 아이와의 올바른 대화가 아이의 자존감을 높여주고 아이의 재능과 가능성까지 키워줄 수 있음을 명심해야 한다.ⓒ베이비뉴스

 

아이의 말을 잘 들어주고 마음을 읽어주는 것은 아이 성장 발달에 있어 굉장히 중요하다. 아이들은 자신의 작은 소리에도 관심을 쏟는 부모에게 신뢰를 얻고 안정감을 느낀다. ‘대화의 기술’만 잘 익혀도 아이를 올바르게 키울 수 있다.

 

하지만 말처럼 쉽지 않은 게 아이와의 대화다. 아이의 질문에 건성으로 대답하거나 아이의 말을 자르고, 부모 마음처럼 아이가 말하지 않는다고 화를 내기도 한다. 부모에겐 사소한 일일 수 있다. 하지만 부모와 즐겁고 따뜻한 대화를 나누지 못한 아이들은 올바른 아이로 성장할 수 없음을 기억해야 한다.

 

신간 ‘하루 10분 자존감을 높이는 기적의 대화(아델 페이버·일레인 마즐리시 지음, 김혜선 옮김/푸른육아)’는 아이와의 대화에서 지켜야 할 대화법에 대해 제시하고 있다. 대화법을 잘 익힌다면 아이의 자존감을 높여줌은 물론, 아이의 재능과 가능성까지 키워줄 수 있음을 명심해야 한다.

 

1. 아이의 감정을 부정하지 말자

 

부모가 아이와 원활한 대화를 나누기 위해서는 아이의 감정을 부정하지 말고 받아들여야 한다. 대부분의 부모는 아이의 감정을 제대로 받아주지 못하고 아이와 대화가 아닌 언쟁을 벌인다. 아이의 감정을 무시한 채 무조건 부모의 느낌을 받아들이라고 강요할 때 부모와 아이 사이에는  적대감만 쌓일 뿐이다. 아이의 말을 집중해서 진지하게 들어주고 공감해 주기만 해도 아이는 스스로 해결책을 찾아간다는 것을 기억하자.

 

2. 잔소리 대신 있는 그대로 이야기하자

 

많은 부모들은 잔소리가 아이들에게 아무런 효과가 없다는 사실을 모른다. 잔소리는 대부분 부모가 기분이 좋지 않을 때 하기 때문에 아이를 옆집 아이와 비교하거나 빈정거리는 등 훈계의 마리 되기 쉽다. 그런 말을 들은 아이는 기분이 상하고 알아서 하려던 것도 더 하기 싫어진다.

 

아이에게 잔소리가 아닌 대화를 하려면 관찰한 것이나 문제점을 이야기하는 게 좋다. 예를 들어 아이가 핸드폰 게임을 계속 하고 있다면 “핸드폰 게임을 지금 몇 시간째 하고 있는 거니?”라는 말 대신 “핸드폰 게임을 이제 그만하는 게 좋겠다”고 말하는 것이다. 아이의 행동을 지적할 때는 잘못을 꼬집어 말하거나 비난하는 대신 아이에게 정보를 주는 게 적절하다. 벽에 낙서한 아이에게 “한 번만 더 벽에 낙서하면 혼날 줄 알아”라는 말보다 “그림은 벽에다 그리는 게 아니야. 종이에다 그리는 거지”라고 말하면 아이들 스스로도 무엇을 해야 할지 알게 된다.

 

3. 아이의 인격을 존중하는 선에서 불만을 표시하자

 

아이에게 벌을 주면 잘못된 행동을 고칠 것 같지만 현실은 전혀 그렇지 않다. 오히려 아이는 반항심과 복수심에 사로잡히고 결국 아이 스스로 자신의 잘못과 마주하는 중요한 내적 과정을 빼앗기게 된다. 아이에게 벌을 주지 않고도 잘못된 행동을 고칠 수 있는 방법은 얼마든지 있다. 먼저 아이를 혼내지 말고 부모의 감정을 솔직하게 표현해보자. 그리고 아이의 인격을 존중하는 선에서 불만을 표시하는 게 좋다. 부모가 직접적인 행동을 취할 때는 이렇게 하더라도 아이의 행동에 변화가 없는 마지막 시기라는 것을 잊지 말아야 한다.

4. 너무 많은 질문은 삼가자

 

아이의 독립심을 키워주기 위해서는 아이들 스스로의 힘으로 문제를 해결해 가면서 실수를 통해 배우게 하는 게 중요하다. 부모가 대신 해줄수록 아이는 적대감이 쌓일 수 있다. 도움을 받으면 도와주는 사람에게 고마운 마음보다는 무력감이나 불만, 좌절 또는 분노를 더 크게 경험하는 경우가 많은데, 이러한 인간 심리가 부모로 하여금 아이를 혼란에 빠트리는 것이다.

 

물론 어린 아이들은 부모에게 전적으로 의존하는 존재다. 하지만 아이의 의존도를 최소한으로 줄인다면 아이의 독립심을 길러주는 데 도움이 된다. 아이에게 스스로 선택할 수 있는 기회를 주고 아이의 노력을 존중해주며 옆에서 지켜봐야 한다. 또한 아이에게 너무 많은 질문을 하지 않으며 아이의 질문에 서둘러 대답하지 않는 게 좋다. 아이가 집 밖 세상에서 답을 얻을 수 있도록 격려하고 아이의 희망을 꺾지 않도록 해야 한다.

 

5. 칭찬을 통해 긍정적인 아이로 키우자

 

아이를 칭찬하는 것도 기술이 필요하다. 흔히 부모들은 아이에게 “좋아”, “잘했어”, “훌륭해”, “멋있어”라고 뭉뚱그려 칭찬하는데, 이러한 말들은 아이를 만족스럽지 못한 감정에 빠지게 한다.

 

바람직한 칭찬은 두 가지 요소를 지닌다. 하나는 보고 느낀 것을 감탄해 표현하는 것이고 또 하나는 아이 스스로도 자랑스럽게 생각하는 행동에 대해 칭찬하는 것이다. 그런 칭찬을 받을 때 아이는 자신의 장점을 잘 발견할 수 있는 긍정적인 아이로 자라게 된다.

 

6. 부모의 말이 아이 인생을 바꾼다는 것을 잊지 말자

 

부모가 아이에게 ‘고집쟁이’, ‘말썽꾸러기’, ‘못난이’, ‘뚱뚱이’라는 꼬리표를 붙이는 순간 아이는 그 말대로 따라간다. 일상에서 대화의 시간이 늘어나면 아이는 부모가 자신을 어떻게 생각하는가에 영향을 받는다. 또한 아이는 부모와 똑같이 인식하게 되고, 나아가 아이에 대한 부모의 감정뿐만 아니라 행동도 영향을 받게 된다. 부모의 말 한마디가 아이의 일생에 얼마나 중요한 영향을 미치는지 기억해야 하며, 아이를 변화시키고 싶다면 부모가 먼저 모범을 보여야 한다.

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