【베이비뉴스 박윤 기자】

생물학적으로 말하자면, 임신, 출산한 사람은 엄마가 된다. 한편 아빠는 자신이 아이를 낳지 않으므로 아빠가 됐다는 점을 실감하는 것은 한참 뒤가 되기도 한다고 흔히 말하기도 한다. 하지만 부모가 된다는 것이 반드시 생물학적인 출산을 전제로 하는 것은 아니다. 심적으로 부모가 되기 위해서는 엄마도 아빠도 자신의 인생을 새롭게 정리하고, 출발한다는 마음가짐을 취해야 한다.

부모라는 것은 특별한 것도 아니고, 힘이 잔뜩 들어간 고자세가 돼야 하는 것도 아니다. 부모는 대체로 자신을 기준으로 두고 아이의 재능을 살리기 위해 조기교육을 해야만 한다고 믿는 경향이 있다. 하지만 아이에게는 아이의 개성과 맞는 성장방식이 있다. 부모 스스로의 모습을 돌아보면 자신도 어렸을 때는 골칫거리였다고 생각하는 사람도 적지 않을 것이다. 그런 면에서 부모가 된다는 것은 부모 자신의 모습을 다시 보는 것이기도 하다.

부모는 훌륭하지 않아도 좋다. 하지만 아이는 사랑받기 위해 태어났다는 것을 확실히 가슴에 새겨둬야 한다. "인생이 즐겁다"고 아이가 생각도록 하는 것이 부모의 의무이다. 사랑의 형태는 다양하고, 자녀와 성격적으로 잘 맞지 않을 수도 있다. 스스로의 사랑으로 부족한 경우는 남편이나 아내, 할아버지, 할머니 등 다른 사람의 도움을 빌리는 배려가 중요하다. 부모의 뜻대로 되지 않아도 여전히 아이를 인정하고 마음속으로 받아들이는 것이 사랑이다.

육아의 최종 목표는 자립심 있는 사람으로 길러내는 것이다. 혼자서 살아가는 것이 아니라 다른 사람과 공생하며 살아가는 힘을 기르는 것이다. 차이를 인정하고 부정하지 않으며, 넓은 마음을 가질 수 있는 사람으로 길러내기 위해서는 부모나 가까운 사람으로부터 사랑을 받은 경험이 반드시 필요하다. 다만 아이가 용서할 수 없는 일을 저질렀다면 꾸짖어야 한다. 간혹 그 방법이 잘못될 수도 있고 실패할 수도 있지만, 그런 경험을 쌓으면서 부모도 아이도 함께 성장해나가는 것이다.

부모 자신이 이상적인 부모상에 집착하지 않는 것이 중요하다. 자신과 가족이 행복하게 있을 수 있는 생활을 상상하고, 그것을 위해 무엇이 필요한지 찾아본다. 지금은 육아에 힘들더라도 10, 20년 뒤에는 저러한 식으로 인생을 살고 싶다는 롤모델을 찾아보도록 한다.

육아뿐만 아니라 직장이나 지역의 활동, 취미 등을 고려해 장래의 생활을 설계해보면 아이나 육아방식도 다르게 보인다. 그것이 육아의 짐을 가볍게 하고 동시에 즐길 수 있게 하는 요령이 된다.