【베이비뉴스 박윤 기자】

 

아이를 재우는 것은 말처럼 간단하지 않고 꽤 어렵다. 아기라고 젖을 충분히 먹고 배가 부르면 얌전히 자게 될 것이라고 생각하면 오산이다. 밤에 아기가 울기 시작해서 아기를 달래기 위해 안고 어르고 하면, 금새 녹초가 된다. 엄마, 아빠가 서로 협력하면서 아기를 달래는 것도 중요하다. ‘어떻게 하면 울음을 그치고 자 줄래?’하는 다급한 심정으로 어르는 것보다는 ‘이러다가 자겠지’하고 가볍게 어르는 것이 더 성공적인 경우가 많다.

 

어린이집이나 유치원에 다닐 때 낮에 충분히 몸을 움직였다면 피곤해서 금세 자 버리기도 하지만 이런 경우가 매일 계속된다고는 기대할 수 없다. 의외로 아이를 재우는데 시간과 노력이 필요하므로 아이가 잘 잠들기 위한 조건들에 대해 알아보자.

 

 

가장 기본이 된다. 평일 어린이집이나 유치원에서 충분히 바깥에서 뛰어놀고 몸을 움직이면 저녁 식사 후에는 자연히 졸리게 된다. 반대로 노는 것이 부족했다면 체력이 남아있기 때문에 아빠, 엄마가 일찍 자라고 해도 좀처럼 잠들 수 없는 것이다. 아빠, 엄마가 ‘오늘 뭐 하고 놀았어?’하는 식으로 하루를 돌아보는 시간을 갖도록 하자. 매일 무엇을 했는지를 듣고 많이 놀았을 때 칭찬해주면 아이는 그것을 의식하게 돼 활동성이 높아진다. 결과적으로 그만큼 잠자기 적절한 만큼 피곤해지게 된다.

 

 

아이를 재우기 위해서는 정해진 시간에 행동하는 것이 좋다. 매일 같은 시간에 잔다고 정했다면 그 이전에 하거나 해야 할 일들도 시간을 정해두는 것이다. 예를 들어 잠들기 한 시간 전에는 텔레비전을 끄고 오늘 하루 한 일을 아빠, 엄마와 얘기하는 것이다. 또 30분 전에는 아이는 씻고 잠옷으로 갈아입고 엄마는 집안일을 정리하며 20분 전에는 침대에 들어가 있으면 아빠나 엄마가 그림책을 읽어주는 식이다. 이것은 각 가정에 따라 다양하게 변할 수는 있지만 원칙은 잘 때까지의 준비를 아이와 함께 하는 것이다. 가족이 모두 할 수 있는 규칙을 생각해본다.

 

 

정해진 시간에 정해진 일을 하도록 정했다고 해도 항상 뜻대로 일이 진행되지는 않는다. 아이가 빨리 잠드는 날도 있고, 보통의 방식으로는 잘 안 될 수도 있다. 그렇다고 해서 포기하면 안 된다. 중요한 것은 매일 계속하는 것이다. 아이뿐만 아니라 아빠, 엄마도 정해진 시간과 행동을 바꾸지 말아야 한다. 아빠와 아이가 함께 하는 일을 할 수 없을 때는 엄마가 대신 한다든지 어떻게든 규칙을 지키도록 한다. 습관이 되면 아이는 혼자 잘 수 있게 된다. 그때까지 노력해보자.

 

아이가 혼자 잘 수 있게 되면 확실하게 칭찬해주자. 가끔 아이가 어리광을 부려서 엄마, 아빠와 함께 잠들고 싶어하면, 거부하지 말고 함께 자 주는 것도 좋다.