【베이비뉴스 박윤 기자】

젖병의 소재도 중요하지만 아기가 직접 입에 무는 젖꼭지는 더욱 중요하다. 아기가 젖을 마실 때는 단순히 영양을 섭취하는 것만이 아니라 턱을 발달시키고 씹는 힘을 기르는 훈련이기도 하다. 이가 잘 나기 위한 토대가 되기도 하는 셈. 젖병에는 미리 젖꼭지가 같이 포함되어서 판매되고 있지만 용도나 아기의 월령에 따라 젖꼭지만 별도로 팔고도 있으므로 여러 가지를 시도해보고 가장 맞는 것을 찾아보자. 또 젖꼭지 수명은 1개월 전후가 기준이므로, 시기에 맞게 교체해주도록 한다.

젖꼭지의 소재에는 천연 고무와 실리콘 고무가 있다. 천연 고무는 엄마의 젖꼭지처럼 부드러운 감촉이지만 아기에 따라서는 고무 냄새를 거부하기도 한다. 또 열에 약하고 끓여서 소독하는 것을 반복하면 내구성이 좀 떨어진다는 단점도 있다. 실리콘은 내구성이 뛰어나고 무미무취로 청결감이 좋으나 아기가 약간 딱딱하다고 느낄 수 있다. 아기의 반응을 보고 선택해보자.

젖꼭지의 형태도 여러 가지가 있다. 가장 일반적인 것은 앞부분이 둥그렇게 산처럼 솟아올라 있는 모양으로 엄마의 젖꼭지의 감촉에 가깝고, 앞이 굵게 약간 비틀려 있는 것도 선호되고 있다. 젖꼭지 모양은 아기에 따라 맞는 것이 있고 맞지 않는 것이 있으므로 역시 몇 가지를 시도해보아서 아기에게 맞는 것을 찾아준다. 또 하나의 젖꼭지뿐이라면 그 이외의 것으로는 마시지 않으려고 하는 아기도 있으므로 2종류 정도를 준비해서 번갈아가며 사용하는 등의 시도도 해 본다.

젖꼭지 끝의 구멍도 여러 모양이 있다. 원형, Y자, X자 등 여러 형태가 있고 크기도 작고 큰 것이 있다. 한번 젖을 마실 때 15분~20분 정도 마실 수 있는 것이 일반적인 크기이다. 빠는 힘이 약한 신생아일 때는 일반적인 원형 형태의 구멍에 작은 사이즈가 좋다. 무는 각도와 힘에 따라 나오는 양을 조절할 수 있는 Y자 형태는 놀면서 먹기 시작하는 아기가 사용하면 좋다. X자 형태는 씹는 힘에 따라 크기가 더 커지게 되므로 2~3개월 이후의 아기에게 추천하며 과즙이나 차 같은 다른 액체를 줄 때도 적합하다.

모유와 함께 먹일 때는 처음부터 큰 구멍으로 먹이면 모유보다 쉽게 마실 수 있기 때문에 분유가 더 마시기 좋다고 느껴서 모유를 먹지 않게 되는 아기도 있다. 젖병을 거꾸로 해서 1방울씩 천천히 나올 정도의 구멍 크기를 선택해서 아기의 성장에 따라 조금씩 구멍이 큰 것으로 바꾸어 가자.

태어난 직후부터 1개월 정도의 아직 젖을 잘 마시지 못하는 아기를 위해, 엄마의 실제 젖꼭지에 가까운 모양에 동일한 힘으로 빨지 않으면 나오지 않는 타입의 젖꼭지도 있다. 마시는 훈련을 통해 서서히 모유 수유로 옮겨가기 위한 젖병으로 엄마 본인의 젖꼭지에 이상이 생겨 일시적으로 모유를 먹일 수 없는 경우 등에 사용하면 좋다. 그 외에도 공기가 잘 들어가지 않는 구조로 되어 있거나 반대로 진공이 되기 힘들게 만든 젖병 등도 있으므로 아기의 습관이나 취향에 맞게 선택해 보자.