【베이비뉴스 박윤 기자】

아기가 감기에 걸려 며칠 동안 열이 오르내리는 상태라면 목욕을 시켜도 좋을지 망설이는 엄마가 많을 것이다. 예전 어른들은 열이 날 때는 목욕을 하지 말라고 가르쳤다. 과연 감기에 걸리면 목욕을 하면 안 되는 것일까?

결론부터 말하자면 목욕을 해도 된다. 옛날에는 씻을 수 있는 곳이 바깥에 있었기 때문에 야외에서 목욕을 한 뒤 한기를 느껴 폐렴에 걸리는 일이 많았기 때문에, 어른들이 목욕을 하지 말라는 말을 많이 하곤 했던 것이다.

하지만 현대에는 욕실이 실내에 있는 것이 당연한데다 여러 난방 시설을 통해 실내온도를 조절할 수 있다. 목욕 뒤 한기를 느끼는 일은 거의 생각하기 어렵다. 하지만 의사에 따라서는 목욕을 해도 좋은가 나쁜가에 관해 의견이 갈릴 수 있다. 감기에 걸렸을 때 목욕을 하는데는 긍정적인 면과 부정적인 면이 함께 있기 때문이다.

먼저 긍정적인 면으로는 당연히 피부가 청결하게 되고 산뜻한 기분이 든다는 것, 목에 가습이 되어 좋다는 것, 혈행이 좋아진다는 것 등을 들 수 있다. 또 부정적인 면으로는 물의 온도가 높은 경우 체력을 소모한다든지, 목욕을 한 뒤 산뜻한 기운을 일시적으로 느끼게 되어 얌전히 있지 않으려 해서 병을 악화시킨다든지 하는 것을 들 수 있다. 의사에 따라서는 이 외에도 다양한 이유가 있을 수 있다.

그렇다면 일단 목욕을 시킨다고 할 때 부모의 입장에서 주의해야 할 것은 무엇일까.

일단 목욕 뒤 한기를 느끼지 않는 환경을 만들어주는 것이 무엇보다도 중요하다. 현대라고 해도 살고 있는 지역이나 계절, 목욕하는 시간대, 집의 구조 등 경우에 따라서 한기를 느끼기 쉬운 환경도 있을 수 있다. 각 가정에 맞게 한기를 느끼지 않는 환경을 만들도록 주의한다.

또 욕실에서 나온 뒤 산뜻해진 기분이 원인이 되어 좀처럼 자지 않는 경우도 있으므로 충분히 주의해서 잠들기 쉬운 환경을 만들어 주도록 하자.

또 물의 온도를 너무 높게 하지 말아야 한다. 체온이 높아지면 탕의 온도가 낮게 느껴지기 쉽다. 42도 이상의 뜨거운 물에 들어가면 체력을 소모할 가능성이 높으므로 피하도록 한다.

어른도 감기에 걸려 있을 때는 생활 리듬이 무너지는 경향이 있다. 또 몸이 피곤하면 목욕하고 싶지 않다고 생각이 들게 마련이므로 아이의 감정과 생활 리듬을 우선시해서 본인에게 부담이 가지 않는 한도 내에서 아기의 의사를 살펴보고 목욕을 시키도록 한다.