초밥을 자주 먹으면 심장병 등 각종 질병에 걸릴 위험이 높아질 수 있다는 연구결과가 나왔다. 

25일(현지시간) 영국 데일리메일 인터넷판은 미국 러트거스 대학 연구팀의 연구 결과를 인용해 초밥을 자주 먹을 경우 초밥의 주재료인 생선에 포함된 수은 성분에 과하게 노출될 수 있다고 보도했다.

연구팀은 총 1200명 이상의 사람을 대상으로 초밥과 생선을 먹는 빈도수에 대해 인터뷰를 진행했다. 이와 함께 미국에서 유통되는 초밥의 수은 농도를 측정했다. 

조사결과 약 92%의 사람이 한 달에 5번 정도 생선을 먹는다고 응답했다. 특히 그중 생선을 가장 자주 먹는 10%의 사람들은 세계보건기구(WHO)가 권장하는 안전한 메틸수은 수치를 초과하는 것으로 나타났다. 

커다란 참치 등에 가장 많은 메틸수은이 포함돼 있었으며 장어, 게, 연어, 해초 등에도 미량의 메틸수은이 검출됐다. 

연구팀은 생선에 포함된 메틸수은이 심장 질환, 두뇌 및 신경 질환을 일으킬 수 있으며 인지능력을 떨어뜨릴 수 있다고 설명했다. 

또 메틸수은은 임산부에게서 태아에게 옮겨갈 수 있다. 이에 따라 영국 국민보건서비스(NHS)는 임산부의 경우 생선 섭취를 줄일 것을 권장하고 있다. 

더불어 메틸수은은 생선에 포함된 몸에 좋은 성분인 오메가3 지방산의 효과를 상쇄시키는 효과도 있다고 연구팀은 덧붙였다. 

오메가3 지방산은 콜레스테롤 수치를 낮추고 각종 암을 예방하며, 심장병, 혈압, 뇌졸중, 조산아 출산의 위험을 낮춰주는 역할을 한다고 매체는 전했다. 

한편 해당 연구 결과는 위험연구 저널(Journal of Risk Research)에 실렸다. 

[email protected] 이환주 기자

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