【베이비뉴스 정은혜 기자】

최근 미국국립암연구소(NCI) 암역학·유전학연구실의 마보베 사피에이안 박사 연구팀은 자궁경부암 백신인 ‘서바릭스’를 한 번 접종한 여성과 2~3번 맞은 여성의 항체 형성을 비교한 결과, 큰 차이를 보이지 않았다고 밝혔다.

연구팀에 따르면 18~25세 여성 7500명 중 서바릭스를 한 번만 맞은 78명과 2번 접종한 192명, 3번 맞은 120명의 혈액샘플을 4년 후 채취해 항체를 측정한 결과, 여성들 사이의 항체 형성률에는 큰 차이가 없었다.

하지만 대다수 전문가는 이번 연구결과에 대해 많이 부족하다는 의견이다. 단회 접종의 면역 효과를 입증하는 연구결과로서는 임상실험에 참여한 대상자 수(120명)가 너무 적어 실험 결과를 일반화하기에 충분하지 않으며, 항체 형성 여부를 실제 예방효과의 기준으로 삼는 것은 무리가 있다는 것.

조병구 대한산부인과의사회 이사는 "감염 후 9~15년 후에 자궁경부암 질환을 일으키는 인유두종 바이러스(HPV)의 경우 한 번의 접종으로 4년 후에 높은 항체를 보인다고 해서 모든 접종자에게서 항체가 계속 유지될 수 있는지 믿기 어렵다"고 지적했다.

그러면서 "이런 내용만 믿고 추가 접종을 기피한다면 자칫 한번 접종받은 것조차 효과가 없어질 수 있다"면서 "예방효과 지속을 위해 자궁경부암 예방백신의 표준 접종 가이드에 따라 총 3회 접종을 마쳐야 한다"고 조언했다.

박노준 대한산부인과의사회 회장은 "자궁경부암 백신 부작용에 이어 서바릭스 접종 효과에 대한 근거 없는 우려가 여성의 건강에 큰 지장을 초래할 수 있다"며 "백신 생산자인 GSK 측은 온라인상에 퍼져있는 백신에 대한 불신의 시정을 위한 적극적 노력을 기울여야 할 것"이라고 밝혔다.