【베이비뉴스 박윤 기자】

임신 중의 체중 관리는 과체중이 되지 않도록 하는 것에 주안점을 두는 경향이 있다. 하지만 지나치게 야위게 되는 것에도 주의가 필요하다. 젊은 여성들이 날씬한 몸매를 위해 지나친 다이어트 등으로 마른 임신부가 증가하면 태어나는 아이도 저체중이 될 위험이 있다.

출산 자체만을 생각하면 임신부가 과체중이 아닌 쪽이 편하게 출산할 수 있다. 아기가 너무 커지지도 않고 산도도 좁아질 우려가 적기 때문이다. 단 원래 마른 사람은 아기를 위해서도 임신 뒤의 체중증가를 너무 제한하지 않는 것이 좋다.

너무 마른 임신부는 출생시 체중 2500g 미만의 미숙아를 낳을 확률이 높다. 태어났을 때 저체중으로 태어난 아이는 성인이 되고 나서도 당뇨병이나 고혈압과 같은 생활 습관병에 걸리기 쉽다는 연구 결과가 제기되고 있다.

그동안은 임신 중에는 과체중이 되지 않도록 해야 한다는 이미지가 강했다. 물론 과체중 역시도 임신성 고혈압이나 임신 당뇨병, 난산의 위험을 높인다. 하지만 살찌지 않는 것에 집착해서 모든 임신부가 너무 체중 증가를 제한할 필요는 없다.

여성의 피하 지방은 매우 중요한 역할을 한다. 이 지방 조직에서 여성 호르몬이 대사 작용을 해서 태반의 발육 등을 돕는다. 너무 마른 여성은 태반 자체가 얇게 형성되어 버린다. 뱃속의 아이는 태반을 통해 산소와 영양분을 얻고 있으므로 태반이 자으면 뱃속에 있는 동안 계속 영양이 부족한 상태가 되어버리는 것이다.

그렇다면 어느 정도의 체형이 마른 것일까? 체질량지수(BMI) 19.8 미만은 마른 체형이라고 보면 된다. 체질량지수는 체중(킬로그램)을 신장(미터)을 제곱한 것으로 나눈 값이다. 지나치게 야윈 몸은 의학적으로 꽤 성기능에 상당한 무리를 주고 있는 상태라고 볼 수 있다. 일본의 경우는 18.5 미만이 저체중으로 규정되어 있으며 후생노동성에 따르면 체질량 지수가 18.5 미만의 여성은 임신 기간 동안 9~12kg, 18.5 이상 25미만의 보통 여성은 7~12kg의 체중 증가가 바람직하다고 한다. 한국의 경우 저체중은 19.8 미만, 권장 체중 증가량은 13~18kg로 일본보다 덜 엄격한 편이다.

체중만이 문제가 아니라 건강한 식습관이 중요하다. 과자나 간식을 자주 먹으면 체중은 늘지만 중요한 영양소는 충분하게 섭취할 수 없다. 임신 여부에 관계없이 영양의 균형이 잡힌 식사를 해야 한다.

저체중으로 태어난 아이는 일단 다른 아이들보다 더 천천히, 그 아이 나름의 페이스로 성장해 가도록 지원하는 것이 좋다. 물론 초기 검진을 해 보면 보통 아기와 같은 정도로 성장해 가는 경우도 자주 관찰할 수 있다. 성장하고 나서도 생활 습관병 및 종양, 정신 질환의 발병에도 영향이 있다는 연구가 있으므로 임신 중에는 그저 무사히 낳을 수 있도록 하는 것에 주의를 기울이기 쉽지만, 훨씬 장기적인 시야로 판단해야 한다.