【베이비뉴스 박윤 기자】

아빠나 엄마가 아이와 놀고 있을 때 아내나 남편의 놀이 방법은 자신이 항상 하고 있는 놀이와는 많이 다르다고 느낀 적이 있을 것이다. 아빠는 아빠의 놀이 방법이 있고, 엄마는 엄마의 놀이 방법이 있다. 여기에는 단순히 남자니까, 혹은 여자니까라는 대답으로는 다 설명할 수 없는 이유가 있다.

그리스의 한 대학에서는 유치원에 다니는 4~5세의 자녀를 둔 부모 약 400여명을 대상으로 연구를 실시하고 아이와의 놀이를 어떻게 생각하고 있는지, 아이와 얼마나 자주 놀아주고 있는지를 질문했다. 첫 번째 질문은 아이에게 놀이란 무엇인가? 또 놀이를 통해 무엇을 얻을 수 있는가를 묻고 있는 것이기도 하다. 이에 대한 아빠, 엄마의 대답에는 큰 차이가 발견되었다.

엄마에게 놀이는 발달이나 학습의 도구이며 아빠에게는 친밀감 형성과 즐거운 시간을 가질 기회라는 대답이 나온 것이다. 즉 놀이의 목적 자체가 아빠와 엄마는 완전히 다른 것이다. 평소에는 놀이의 목적에 대해 생각하지 않겠지만 실은 놀이를 통해 무엇을 얻고 싶은지를 무의식적으로 투사하고 있는 셈이다.

놀면서 아이가 배우고 성장해주기를 바라는 엄마는 주로 아이와 말장난이나 숫자, 문자 등을 가르치는 게임을 하거나 종이를 접고 잘라 풀칠하여 공예품을 만들고 공원이나 놀이터에서 친구와 함께 놀 기회를 만들어주며 소꿉놀이를 같이 하는 등 주로 교육, 창작, 사회성을 기르는 놀이를 선호한다.

반면 아빠는 이러한 놀이는 잘 하지 않는다. 도구를 사용하지 않고 몸만 가지고 하는 놀이가 아빠 특유의 놀이 방법이다. 이것은 반복하게 되면 아이와 직접 살을 맞대는 스킨십을 통해 유대감을 강화하는 효과가 있다. 포옹이나 목말을 태우고 높이 들어올리는 등 아빠이기 때문에 안심하고 할 수 있는 놀이 뒤에는 그런 유대감의 육성이 있다.

또한 이 연구결과는 일반적으로 엄마가 아이와 보내는 시간이 아빠보다 길기 때문에 그 시간을 효과적으로 활용하고 싶다는 마음이 더 강하다는 것도 보여준다. 반대로 함께 보내는 시간이 한정되어 있는 아빠는 교육보다는 친밀감 형성에 더 주력하는 것이다.

어떻게 아이와 함께 노는지 그 방법은 달라도 아이와 노는 것 자체가 매우 중요한 일이라고 할수 있다. 어린이의 놀이에 부모가 좋은 의미로 함께 하는 것, 이것이야말로 아이와의 놀이에서 가장 중요한 것이다. 엄마는 엄마 나름대로, 아빠는 아빠 나름대로의 놀이법이 있다.

때문에 풍부한 놀이가 생기고 그 차이가 아이에게 있어 절묘한 균형을 이룬다고 느낄 수 있게 한다. 아이의 성장을 도우면서 유대감도 형성하는 것. 자칫 부족할 수 있는 점을 보충해주는 엄마, 아빠의 놀이법. 엄마의 온화한 놀이 방법과 아빠의 대담한 놀이 방법 뒤에는 이러한 이유가 숨어 있는 것이다.