【베이비뉴스 오진영 기자】

 

시민단체 활빈단은 지난 1일 단체시무식 대신 ‘자유를 찾아 사선을 넘은 탈북 새터민 어린이와 전직 대통령 및 3부 요인 세배방문 행사’를 가졌다. 이들 세배방문단은 국립 현충원에서 이명박 전 대통령에게 세배인사를 올렸다. ⓒ활빈단

 

시민단체 활빈단(대표 홍정식)은 지난 1일 단체시무식 대신 자유를 찾아 사선을 넘은 탈북 새터민 어린이와 전직 대통령, 3부 요인 세배방문 행사를 가졌다고 2일 밝혔다.

 

매년 신년 초 ‘복주고 복받기 대문 활짝 열고 내리사랑운동’을 지난 1999년부터 15년째 해 온 활빈단은 지난 1일 오전 10시 새터민 어린이 15명과 행사관계자 10명이 서울 논현동 이명박 전 대통령 자택을 방문했으나 이 전 대통령의 국립현충원 참배 일정과 겹쳐 국립 현충원에서 직접 세배인사를 올렸다.

 

이를 지켜본 고위직과 현충원 관계자등 참배 인사, 의장대 군인들은 5~9세 꼬마 어린이들의 순국선열과 호국영령들에 대한 마음에 놀라움을 금치 못했다. 이어 오전 12시 상도동 김영삼 전 대통령 자택도 방문했으나 김 전 대통령의 건강악화로 병원을 간 탓에 집 앞에서 차를 돌려야 했다.

 

다음 행선지인 서울 한남동 국회의장 공관에 오후 1시 30분 도착한 세배 방문단은 강 의장에게 새배축하 인사 ‘강창희 국회의장님 힘내세요’, ‘우리의 소원은 통일’, ‘반갑습니다’ 등의 노래를 부르며 강 의장의 건강기원을 축하해, 주위 참석자들을 감동시켰다.

 

강 의장은 공관을 방문한 새터민 어린이들과 어머니들의 손을 일일이 붙잡고 반갑게 맞으며 손에 세배 돈을 쥐어주고 포옹기념 사진도 찍는 등 환대로 행사관계자들로부터 큰 호응을 받았다. 마지막으로 한국의 정취를 만끽하기 위해 남산 한옥마을을 방문한 이들 어린이들과 새터민 엄마들은 즐거운 시간을 보냈다.

 

홍정식 활빈단 대표는 “새해 첫날 버겁고 힘든 삶을 사는 새터민 어린이들을 따뜻이 감싸주며 희망을 북돋아 주고자 준비한 세배방문 행사에 관심을 가져주신 이명박 전 대통령과 강창희 국회의장에게 감사의 뜻을 전한다”고 밝혔다.

 

이날 사회를 맡은 이계춘 국민희망발전소 대표도 “해마다 연초에 전직 대통령님들 자택을 일일이 방문했으나, 김영삼 전 대통령이 연로해 건강악화 등으로 찾아뵐 수 없어 안타깝다”며 “지금까지 세배 행사에 가장 적극적으로 협조해 준 전두환 전 대통령 자택방문도 지난 검찰 압류사건 등 여러 안타까운 상황 때문에 방문하지 못했다”고 밝혔다.

 

어린이들에게 꿈과 사랑을 전하기 위한 ‘성 니콜라우스 산타학교’를 운영하는 이 대표는 이날 “나눔과 베품 실천으로 훈훈한 사회를 만들고 십시일반 이웃돕기 운동을 국민과 온누리에 확산시키기 위해 이 행사를 진행해왔다”고 소개했다.

 

이날 아이들을 위해 미니버스 대여를 후원한 한국U-CITY 권창희 학회장(한세대 교수)은 “새해 첫발부터 이런 봉사활동을 하는 단체는 아마 저희밖에 없을 것”이라며 “이번 행사만 아니라 평소에도 나눔과 기부 문화 확산을 위해 노력하고 있다”고 말했다.

 

한편 활빈단은 내년 설날이나 정월대보름날 행사에는 탈북 어린이예술단 공연도 선보일 계획이다.

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