【베이비뉴스 정은혜 기자】

업무로 인한 스트레스 등으로 30~40대 남성 불임환자가 크게 늘어난 것으로 나타났다. 불임이란 부부가 피임을 하지 않고 일상적인 성생활을 1년 이상 지속해도 임신이 되지 않는 경우를 말한다.

국민건강보험공단(이사장 김종대)은 지난 2008~2012년 최근 5년간 불임으로 인한 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 진료환자가 2008년 16만 2459명에서 2012년 19만 1415명으로 연평균 4.2% 증가했다고 12일 밝혔다.

이 기간 남성 불임환자의 연평균 증가율은 11.8%로 여성(2.5%)보다 4.7배 더 높았다.

특히 불임 치료를 받은 환자 가운데 35∼44세 남성이 16.2%의 가장 높은 증가율을 기록했다. 남녀를 통틀어서도 35∼44세의 불임환자가 12.3% 늘어 증가율이 가장 높았다. 반면 20~24세와 25~29세 등 20대 여성에서는 불임환자가 줄었다.

이처럼 남성 불임환자가 급증한 것은 과거에는 불임이 여성의 책임인 것으로 전가되는 풍조였지만 점차 남성이 원인일 수 있다는 인식이 커지고 있기 때문이다. 이에 따라 남성인자에 대한 검사가 활발히 이뤄지면서 불임 치료를 받는 남성이 크게 증가하고 있는 것.

남성 불임의 원인은 과도한 업무 스트레스, 고령화, 환경 호르몬 등으로 인한 남성인자의 증가로 알려져 있다.

정재은 국민건강보험 일산병원 산부인과 교수는 “불임은 원인에 따라 치료하지만 원인불명인 경우도 20% 수준"이라며 "배란일 확인, 인공수정, 시험관 아기 시술 등 적극적인 치료를 하는 것이 도움된다"고 설명했다.

정부는 현재 체외수정시술 및 인공수정시술 등 특정치료를 요하는 일정 소득계층 이하의 난임부부에게 시술비 일부를 지원하고 있다. 자세한 내용은 보건복지부 홈페이지(www.mw.go.kr)와 보건복지콜센터(129)에서 확인할 수 있다.