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【베이비뉴스 박윤 기자】
4~5세 정도의 아이가 텔레비전을 볼 때 눈을 가늘게 뜨거나 텔레비전 화면 쪽으로 점점 가까이 다가가 버리는 경우가 있다. 이 나이대의 아이는 원래 시력이 완전히 발달하지 않아서 그러한 것일까? 아니면 이런 습관이나 태도가 시력에 나쁜 영향을 미칠까? 안과에 데려가 검사를 받아야 할까? 아이의 부모라면 이런저런 생각이 들게 마련이다.
결론부터 얘기하자면, 아이가 눈을 가늘게 뜨고 텔레비전을 본다든가, 가까이 접근한다든가 하는 것은 시력이 나쁘다는 징후가 될 수 있다. 굴절 이상, 심한 경우에는 약시의 원인이 될 수 있다. 심각한 눈 질환이 숨어있을 가능성도 있으므로 반드시 안과에서 진찰을 받도록 하자.
유아기에도 간단한 시력 검사를 실시하지만 굴절 이상, 즉 근시나 원시, 난시 등의 검사와 물건을 두 눈을 모두 사용해 입체적으로 보고 있는지 여부를 가리는 양안시 기능 검사를 모든 병원에서 하고 있지는 않다.
건강 진단의 경우 선별 검사로는 검출되지 않고, 안과에서 정밀 검사를 실시하면 굴절 이상이나 시력 불량이 발견되는 경우가 자주 있다. 또 아이의 눈은 일 년 사이에 크게 성장하기 때문에 검진 시에는 이상이 없더라도 검진 후에 이상이 생길 가능성도 충분히 있다. 일반적으로 5세 정도가 되면 정상 시력 검사표를 통해 측정하면 좌우 약 1.0의 시력이 나오게 된다.
정밀 검사 결과 굴절 이상이 심하거나 좌우에 차이가 있는 경우에는 굴절 이상 약시가 될 수 있으므로 적절하게 안경을 만들어 항상 착용케 해야 한다. 약시인 눈은 안경을 써도 시력이 1.0까지 나오지 않는다. 가벼운 약시라도 가급적 빠른 시일 내에 안경을 착용시켜 시력이 발달하는 시기동안 치료를 하지 않으면 평생 시력 장애를 남기게 된다. 약시가 심해지면 사시로 발전할 수도 있고, 치료시기를 놓친 채 성장하면 실명까지 올 수도 있다.
원인과 정도에 따라 다르지만 일반적으로 취학 연령기까지 좋은 시력을 얻기 위해서는 4~5세부터 치료를 시작해야 한다. 더 심각한 안과 질환이 숨어있는 경우도 있으므로 즉시 안과에서 정밀 검사, 안저 검사를 받아야 한다.
약시는 조기 발견이 치료에 아주 중요하므로, 텔레비전뿐만 아니라 책도 너무 가까이서 본다든지, 물체를 볼 때 찡그리고 본다든지, 고개가 돌아가 곁눈질로 본다든지 하는 증상이 발견될 때도 버릇이려니 하고 가볍게 생각지 말고 안과 전문의의 진찰을 빨리 받도록 한다.
취학전 아동(만 3~5세)을 대상으로 시력검진을 보건소에서 행하는 곳이 있으므로 알아보도록 하자. 시력교정용 안경이나 콘텍트 렌즈는 의료비 공제 대상이기도 하다. 우리 건강보험법에는 만 10세 이하의 소아는 시력 관련 수술시 건강보험 혜택을 받을 수 있다. 조기진단이 중요한만큼 소아 시기의 이상이 보이면 지체없이 진단을 받도록 하자.
