【베이비뉴스 오진영 기자】

인천시는 위생 사각지대에 있는 100인 미만 영·유아 보육시설의 안전하고 건강한 급식 관리를 위해 올해 국비와 지방비 21억 6000만 원을 투입해 ‘어린이급식관리지원센터’ 3개소를 확충할 계획이다. 사진은 어린이급식관리지원센터의 활동 모습. ⓒ인천시

인천시는 위생 사각지대에 있는 100인 미만 영·유아 보육시설의 안전하고 건강한 급식 관리를 위해 올해 국비와 지방비 21억 6000만 원을 투입해 ‘어린이급식관리지원센터’ 3개소를 확충할 계획이라고 20일 밝혔다.

현재는 지원센터 5개소(동구, 남구, 남동구, 부평구, 서구)에서 649개의 시설을 관리하고 있다. 인천시는 올해 추가로 중구와 연수구, 계양구 등 3개소를 확충해 도심지역 영·유아 식생활 안전관리에 만전을 기한다는 방침인 것.

지난해 말 기준 인천지역에 있는 전체 2400여개소의 영·유아 보육시설 가운데 100인 미만 시설은 2149개소(87.8%)에 달하고 여성의 사회진출 증가와 정부의 보육료 지원이 늘어나면서 영·유아 보육시설 이용률은 10년 전에 비해 2배 이상 증가했다.

그러나 속칭 ‘달팽이밥’, ‘꿀꿀이 죽’ 같은 비위생적이며 부실한 급식으로 인해 학부모의 27%는 ‘학교 및 보육시설의 급식안전’에 대해 불안감을 느끼고 있는 것으로 나타났다. 어린이집이나 유치원에서 단체생활을 시작한 어린이의 부모들은 그 곳에서 우리 아이가 무엇을 먹고 있는지, 골고루 먹고 있는지 등을 항상 걱정하게 되는 것.

인천시는 이러한 사회적 요구에 부응하고자 지난 2011년 5월 국비를 지원받아 남구 어린이급식관리지원센터를 처음 개소한데 이어, 지난해까지 5개소의 급식관리지원센터를 설치·운영해 어린이 급식이 좀 더 체계적이고 전문적으로 관리될 수 있도록 노력해 오고 있다.

어린이급식지원센터에서는 7~13명 정도의 영양사 등 전문 인력들이 배치돼 100인 미만의 어린이집, 유치원 등 어린이 대상 급식소 관리를 지원해 주고 있다. 또 안전한 식재료의 위생적 관리, 연령별 영양요구량에 맞게 과학적으로 설계된 식단 제공 등 어린이들의 올바른 식습관이 형성되도록 지도하고 있다. 지금까지 43만여 건의 급식관리 정보를 제공하고 2000여건의 방문지원 활동을 펼쳤으며 500여회의 교육을 지원한 바 있다.

인천시 관계자는 “어린이급식관리지원센터 확충을 통해 영·유아 보육시설의 안전한 급식지원으로 어린이 건강증진을 도모하고 소득계층간 형성성 유지에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 지난해 학부모와 영·유아 보육시설 관계자 등을 대상으로 실시한 급식관리지원센터 운영에 대한 만족도 조사결과 조사대상의 80% 이상이 지원센터 서비스에 만족하고 있는 것으로 나타났다.