【베이비뉴스 정가영 기자】

아이가 초등학교 입학을 준비하는 나이라면 주기적으로 치과를 방문해야 한다. 초등학교 입학 시기는 유치가 하나 둘 빠지고 영구치가 나는 시기와 맞물리기 때문에 본격적인 아이의 치아 관리가 시작된다고 할 수 있다. 특히 뻐드렁니, 주걱턱, 덧니 등의 부정교합이 있다면 이 시기에 치료를 준비하고 시작해야 하는 만큼 치아 검사를 해주는 게 좋다. 강동경희대학교병원 김광철 소아치과 교수의 도움을 받아, 아이 치아건강 관리법에 대해 알아보자.

 

아이들의 치아관리에서 신경쓸 부분은 충치를 예방하는 것이다.아이들도 어른들과 마찬가지로 치실을 사용해 치아 사이에 생기는 충치를 예방해주는 게 바람직하다. ⓒ베이비뉴스

 

◇ 유치→영구치 바뀌는 시기, 치아검사 필요

 

만 6세가 되면 유치 어금니의 후방에서 씹어 먹는 데 가장 중요한 역할을 하는 제1대구치가 나오기 시작한다. 이는 영구치 중 가장 큰 어금니다. 이후 아래 앞니를 시작으로 유치들이 하나, 둘씩 흔들려 빠지고 그 자리에 영구치들이 올라오게 된다. 흔들리는 유치는 제때 발치해야 하는데, 시기를 놓치면 치아가 잘못된 방향으로 나올 수 있다.

 

이보다 더 위험한 것은 유치가 흔들릴 나이가 됐는데도 안 흔들리고 후속 영구치도 나올 기미가 없을 경우다. 강동경희대학교병원 김광철 소아치과 교수는 “이 경우에는 반드시 소아치과에 내원해 후속 영구치가 있는지, 매복 과잉치가 있는지 아니면 다른 원인이 있는지를 확인해야 한다”고 조언했다.

 

많은 부모들이 ‘유치니까 위치가 좀 잘못됐더라도 새 이가 나면 괜찮겠지’라고 생각하거나, 충치(치아우식증)이 생겨도 ‘이제 빠질 치아인데 고칠 필요가 있나’라고 생각하며 치료를 미루기도 한다. 하지만 이는 부정교합을 발생시키는 원인이 될 수 있다. 부정교합은 선천적으로 타고나는 경우가 많지만, 유치의 충치 관리를 제때 못해줘, 일찍 빼고 나서 그대로 방치해 발생하는 경우도 많기 때문이다.

 

뻐드렁니, 주걱턱, 덧니 등의 부정교합은 상당수가 어린 시기에 나타나며, 이미 유치원이나 초등학교 저학년 연령에서 진단이 가능하다. 빠른 진단과 치료를 위해서는 6개월에 한 번씩 소아치과에 가서 검사받는 게 바람직하다.

 

김 교수는 “충치뿐 아니라 윗니와 아랫니의 맞물리는 상태를 살펴 부정교합이 있다면 교정치료를 시작할 수 있다. 충치를 예방하기 위한 방법으로는 올바른 칫솔질, 불소도포, 식이 조절, 치아의 씹는 면에 있는 불규칙한 깊은 골을 메워주는 치면열구전색(실란트) 등이 있다”고 전했다.

 

◇ 아이도 치실 사용해 충치예방해야

 

아이들의 치아관리에서 신경쓸 부분은 충치를 예방하는 것이다. 초등학교에 들어가기 전까지는 큰 원을 그리면서 닦거나(묘원법), 옆으로 미는 동작(횡마법)으로 치아를 닦아주면 된다. 유치원까지는 보호자가 직접 칫솔질을 해주는 것이 좋겠지만 초등학교 어린이는 스스로 칫솔질을 하도록 지도하고, 좀 더 정교한 칫솔방법인 회전법(잇몸에서 치아 쪽으로 칫솔을 회전시켜 쓸어내린다)을 교육시키는 것이 좋다.

 

식사 후와 잠자기 전에 반드시 칫솔질을 하는 습관을 키워주며 하루 3회 이상 칫솔질을 정확한 방법으로 하도록 해야 한다. 아이들도 어른들과 마찬가지로 치실을 사용해 치아 사이에 생기는 충치를 예방해주는 게 바람직하다.

 

불소제재를 이용한 충치 예방 방법도 있다. 집에서 본인 스스로 할 수 있는 방법으로 불소가 함유된 치약(현재 시판되는 대부분의 치약이 불소를 함유하고 있음)으로 칫솔질하는 것이다. 또한 불소 정제나 시럽을 복용하고 불소 양치 액으로 양치하는 방법도 있다. 그 외 치과에서 정기적으로 고농도의 불소를 치아에 직접 바르는 불소 도포법과 손상된 치아를 불소가 함유된 재료로 치료하는 방법 등이 있다.

 

김광철 교수는 “우리나라의 여건상 가장 좋은 방법으로는 치과에서의 불소도포와 가정에서 불소액 양치를 병행하는 것이다. 불소도포는 대개 만 3세 정도부터 6개월 마다 시행하는 것이 좋으며, 불소 액 양치는 양치 후 불소액을 삼키지 않고 뱉어낼 수 있는 나이 이후에 시행하는 것이 좋다”고 말했다.

 

대부분의 충치는 구강 내에 맹출한 직후부터 2~3년 이내에 시작되며, 어린이에서 충치가 가장 많이 생기는 곳은 어금니의 씹는 면에 있는 울퉁불퉁한 골이다. 그러므로 치아가 난 직후 이 어금니들의 불규칙한 부분을 치면열구전색재(실란트)로 덮어버려 치아에 더 이상 균이나 음식물이 접근하지 못하도록 보호막을 입히는 것이 충치 예방에 가장 좋은 방법이다.

 

◇ 치아 부러지면 우유에 보관해 치과 가져가야

 

활동이 많은 7~8세 또래의 아이들은 놀거나 운동 중 얼굴, 입, 치아에 예기치 못한 외상을 받아 다치는 경우가 있다. 치아는 외상을 받으면 가해진 힘의 방향이나 강도에 따라 치아가 부러지거나 밀려들어가고 탈락되는 등 여러 형태의 손상이 나타난다.

 

만약 치아가 부러지거나 빠진 경우는 치아를 식염수나 우유에 보관한 뒤, 치과에 가져가면 접합하거나 다시 심을 수 있다.

 

김광철 교수는 “외상을 받고 나서 신속히 소아치과에 오는 것이 치료의 성공률을 높일 수 있는 방법이며, 외상 받은 치아는 주기적으로 오랫동안 관찰이 필요하다”고 말했다.

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