【베이비뉴스 오진영 기자】

새학기가 되면서 “학교 가기 싫어”란 말을 자주 듣는다면 부모는 당황하기 마련이다. 단순 꾀병이라고 생각하기보다 새학기 증후군 증상을 체크 해 보는 것이 좋다. 아이들 대부분이 진학을 하면서 학교생활에 대한 적응과 친구들과의 관계에 많은 부담감을 느끼게 되기 때문.

특히 학령기에 접어든 초등학교 1학년 아이나, 새로운 학급인 중학교 1학년 등과 같은 아이들이 더 그렇다. 이런 아이들에게 자주 나타나는 것이 바로 ‘새학기 증후군’이다.

새학기 증후군이란 새로운 환경에 나타나는 부적응현상으로 신체적 기능에는 문제가 없으나 심리적인 영향으로 복통, 두통, 수면장애, 식욕부진 등을 호소하며 등교 거부하는 등의 증상을 보인다. 등교할 아침에만 이런 신체적 고통을 호소하거나 등교전후 부모와 대화를 꺼려하거나 말수가 줄어들고 집중력이 현저히 떨어진다면 교우관계의 문제나 우울증 가능성도 있다.

새학기 증후군이 나타나는 이유는 학령기에 접어든 미취학아동의 경우 갑자기 큰 집단공동체와 규칙에 노출되게 되며 불안감이 증폭되고 엄마와의 분리불안으로 불안 증세를 보이는 경우도 있다. 또 근래에는 왕따, 학교폭력과 같은 청소년문제로 인해 중학교, 고등학교 새 학기 증후군 및 등교거부 수치가 많이 늘어나고 있는 추세.

그렇다면 새학기 증후군에 어떻게 대처해야 할까? 미취학 아동의 경우 학령기에 접어들기 전 아이와 함께 학교생활에 맞는 규칙, 생활패턴을 미리 연습해보고 준비물이나 교내활동에 대해 인지시켜주는 것이 좋다.

중고등학생의 경우 아이가 겪고 있을 학업스트레스나 친구관계, 이성 관계 및 고민을 털어놓을 수 있도록 부모님의 대화법에 따라 다양하게 대처할 수 있다. 등교거부가 심해진다면 꾀병으로 치부하기 보다는 대화를 통해 등교거부 이유를 충분히 공유하고 친구들과의 문제가 의심된다면 심리전문기관을 찾아 상담을 받아보는 것도 큰 도움이 된다.

김문희 아동청소년심리센터 허그맘 원장은 “새학기 증후군을 꾀병이라고 지나치게 되면 아동의 경우 더 심한 분리불안증세와 더불어 분노감, 감정조절에 어려움을 겪기 쉽다”며 “청소년의 경우도 내면에 어른들이 알지 못하는 문제들을 받아줄 수 있다는 것을 보여줘야 아이들이 마음을 열기 때문에 단순 꾀병으로 취급하기 보다는 대화를 자주 시도하거나 가끔 학업 스트레스로부터 자유롭게 해 주는 것도 또 하나의 방법”이라고 조언했다.

또 “한 달 이상 새학기 증후군 증상이 계속된다면 전문가에게 도움을 요청 해 보는 것이 좋다”고 덧붙였다.

새학기 증후군 및 등교거부, 분리불안장애 관련 자세한 문의는 아동청소년심리센터 허그맘 홈페이지(https://www.hugmom.co.kr)를 참조하면 된다.

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