【베이비뉴스 이유주 기자】

지난달 25일 일본 도쿄에서 열린 국제심포지엄에 참가한 몇몇 의학자들이 부작용 가능성을 들어 자궁경부암 백신의 접종 중지를 촉구했다는 내용이 국내 언론에 보도되면서 자궁경부암 예방백신을 둘러싼 소비자들의 불안이 다시 커지고 있다. 지난달 26일 도쿄신문 보도에 따르면 이들 의학자들은 "백신 효과를 높이기 위해 백신에 들어가 있는 특수 알루미늄이 부작용을 일으키는 원인"이라고 지적했다.

잊을 만하면 다시 불거지는 자궁경부암 예방백신 접종의 부작용 논란에 대해 7일 조병구 대한산부인과의사회 총무이사는 "400만∼800만 명당 1명 꼴로 나타나는 극소수의 사례만 부각되고, 다른 백신에서도 일반적으로 보고되는 경미한 이상반응까지 심각한 문제처럼 포장되는 등, 유독 자궁경부암 예방 백신에 한해서만 백신의 긍정적인 효과는 무시되고 이상반응이 지나치게 확대 해석되고 있다"고 말했다.

또한 조 이사는 "이번 국제 심포지엄은 백신 반대 의견을 가진 소수의 의료진만이 참석해 진행한 행사였다는 점이 간과된 채, 부정적 이슈만 강조되고 있어 일반인들의 오해에 불을 지폈다"며 "대한산부인과의사회가 지속적으로 벌여온 자궁경부암 예방 노력에 찬물을 끼얹는 것은 아닌가"라고 우려를 표명했다.

대한산부인과의사회 측은 "객관적으로 모든 사실을 종합해 본다면, 자궁경부암 예방백신을 조기에 접종해야 할 긍정적인 이유는 충분하다"고 밝혔다.

대한산부인과의사회에 따르면 일본 후생노무성 산하의 백신안전성위원회에서는 지난해 6월 처음 부작용 이슈가 일어난 후 HPV 백신에 대해 논의해왔으며, 지난 1월에는 "보고된 이상반응을 검토한 결과 원인이 백신 자체 성분이라기 보다는 접종 시의 통증이나 불안에 기인한 것으로 볼 수 있다"고 결론을 내린 바 있다.

세계보건기구(WHO)도 자궁경부암 백신에 대한 부작용 이슈가 터진 직후인 지난해 7월에 이어 지난 2월까지 두 차례에 걸쳐 "전 세계적으로 제공된 국가 면역 프로그램을 통해 HPV 백신 안전성에 대해 평가한 결과, 현재 시판 중인 HPV 백신의 안전성에 대해 확신한다"는 입장을 밝혔다.

지난 20일부터 23일까지 개최된 세계산부인과불임학회(COGI) 국제회의에서 관련 전문가들 역시 "자궁경부암 백신의 경우 현재까지 보고된 모든 의심 사례를 독립적으로 신중하게 검토해 위해성·유효성 균형을 평가한 결과, 일관적으로 백신 접종을 계속하는 것이 유리하다는 결론이 나왔다"고 밝혔다.

대한산부인과의사회 관계자는 "한국 여성의 건강을 위해 자궁경부암 예방 노력에 경주해야 할 이 시점에, 공신력 있는 보건기구나 정부 기관의 입장 등을 같이 보도하지 않고, 일부 편향된 소수의견만을 보도하는 언론 보도는 자궁경부암을 예방하려는 의학계의 노력을 무용지물로 만들 수 있는 만큼, 앞으로는 자궁경부암 관련 보도에 언론이 더 신중을 기해줄 것을 요청한다"고 말했다.

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