【베이비뉴스 박윤 기자】

2~3살이 되면 많은 아이가 뭐든지 ‘싫어 싫어’하고 거부하는 1차 반항기를 맞이하게 된다. 이 시기는 자아가 조금씩 싹트기 시작, 이윽고 폭발적으로 심적 성장이 이루어지는 시기이다. 냉정하게 관찰해보면 아기에서 어린이로 성장하는 모습을 느낄 수 있는 시기이기도 하다. 

첫 번째, 요구하는 힘의 성장기, 즉 ‘싫어 싫어’에서 ‘~가 하고 싶어’로 바뀌어간다는 것이다. 아이가 의사 소통을 조금씩 할 수 있게 되면 아이도 그 사실에 기쁨을 느끼고 엄마, 아빠와 커뮤니케이션을 즐긴다. 말을 하니까 엄마, 아빠가 나타났다고 기쁨을 느끼는 단계인 것이다. 아이도 상대방의 목소리를 이해하고 예상대로 행동할 수 있다는 것에 기뻐하며 자신감을 붙여가는 시기이다. 

상대에게 의지를 전할 수 있다는 자신감, 자아가 싹트는 것이 곧 무조건 싫다는 반응으로 이어지는 것이다. 상대의 생각을 알기 때문에 일단 ‘싫어’하고 거부해보고 싶어한다. 부모의 반응을 즐긴다고 해도 좋다. 이 시기에는 어쨌든 ‘네가 원하는 것은 잘 알겠어’하는 마음을 전하는 것이 중요하다. 

두 번째로 같은 맥락에서 독립적인 정신이 싹터서 ‘~하자’가 통하지 않게 된다는 점이다. 주위의 사정이나 속도가 아니라 자신의 의지와 페이스로 하고 싶어하기 때문이다. 이 때 서로 말이 통하지 않게 되면 부모 입장에서는 실망하게 되거나 인내심을 시험받는 기분이 든다. 벽에 대고 말을 하는 기분이 들게 마련이지만 가끔씩 돌려서 말하는 것을 시도해보자. 예를 들어 ‘욕실에 들어가자’ 보다는 ‘욕실에서 꽥꽥이(장난감)가 기다리고 있어!’라든가 ‘이제 자자’ 보다는 ‘곰돌이(인형)를 재워 줘’, ‘곰돌이는 누가 재워줄까?’ 하는 식이다. 갈아입기를 싫어하는 아이는 스스로 옷을 선택하게 하는 등의 방법도 좋다. 하지만 그때그때의 상황이나 아이의 기분에 따라 어느 때는 통하던 방법이 안 통하게 되는 일도 적지 않다. 아이와의 의사소통은 쉽지 않지만 궁리하던 방법이 통할 때면 부모 입장에서도 기쁨을 느끼게 된다. 

세 번째로 자신에 대한 자신감이 생겨 소중한 것을 지키려 한다는 것이다. 자신이 찾거나 느끼는 것을 같은 생각으로 공유하길 바라는 마음이 생긴다. 가족 이외의 타인과의 관계 속에서 2살 때에 비해 3살이 되면 자신과 같은 연령대의 아이를 보다 의식하게 되고 같은 장소에서 노는 것을 즐기기 시작한다. 한편 자신이 소중하게 여기는 것을 고집하려고 하는 것이다. 장난감을 갖고 싸우거나 하기 일쑤이다. 이러한 과정을 거치면서 본인의 마음뿐만 아니라 친구의 마음도 중요하다는 것을 배워나가게 되지만, 처음부터 잘되지는 않는다. 한번 제대로 설명하고 기분을 전환시키기 위해 아이들을 떼놓고 기분 전환시켜 주자. 길게 설명하는 것보다 바로바로 반복해서 설명하는 쪽이 아이가 받아들이기 쉽다. 

네 번째, 반항은 안심하고 감정을 표출하고 있다는 증거이다. 이 시기의 아이도 보육원과 집에서의 행동과 분위기가 다를 수 있다. 긴장 상태와 안심한 상태에 따라 감정을 솔직하게 드러낼 수 있게 되었다는 증거이다. 아이에게 화를 내는 것은 이러한 신뢰 관계를 해칠 수도 있다. 꾸지람을 해야 한다고 결정한 것에는 의연히 대응하는 쪽이 좋지만, 그 기준을 최대한 통일하는 것이 좋다.  

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