【베이비뉴스 박윤 기자】

생리통이 심해서 일상생활에 지장을 초래하는 상태를 ‘월경곤란증’이라고 한다. 월경곤란증은 자궁 내막증이나 자궁근종 등 어떠한 질병이 배경으로 있는 ‘기질성 월경곤란증’과 오한이나 냉증으로 통증이 심해지는 ‘기능성 월경곤란증’으로 분류할 수 있다. 생리통으로 고통받는 여성중 열에 일곱 정도는 기능성 월경곤란증이다. 

기능성 월경곤란증의 경우는 오한이나 냉증을 개선하는 것도 증상 완화에 도움이 되므로 약이나 치료 외에 생활 습관 개선도 중요하다. 일상생활 속에서 할 수 있는 것부터 살펴보자. 

우선 물리적으로 몸을 따뜻하게 하는 방법이 있다. 엷게 입거나 간단히 샤워로 끝내면 몸이 차가워져 혈액 순환이 나빠진다. 발이나 엉덩이를 차게 하지 않도록 옷을 유의해서 입고 매일 욕조에 30분 정도 몸을 담구는 것이 좋다. 입욕시에 혈액 순환을 좋게 하는 목욕 소금이나 아로마 오일을 활용하면 더 효과적이다. 겨울철 몸이 차가워지기 쉬운 시기에는 입욕 말고도 족욕 등으로 발만 따뜻하게 하는 것도 추천할 만하다. 

근육을 만들고 정기적인 운동을 하는 것도 좋다. 근육은 많은 열을 내기 때문에 근육량이 적으면 체온을 올리기 힘들다. 몸이 차가워지기 쉽고 근육 혈관의 펌프 작용이 약해지므로 혈액 순환도 나빠진다. 양질의 단백질을 제대로 섭취하고 적당한 운동을 하면 근육량을 유지하여 혈액 순환을 개선할 수 있다. 즉각적으로 효과를 보기는 어렵지만 산책이나 스트레칭 등 가벼운 운동을 매일 하는 습관을 들이면 좋다. 

몸을 차게 하는 음식을 피하고 따뜻한 음식을 먹는 것도 중요하다. 몸을 차게 하는 음식에는 흰쌀이나 흰 설탕 등 정제된 음식이나 땅위에서 자라는 토마토나 오이 등의 야채, 다운 지방이나 더운 시기에 재배하는 패션 프루츠 등이 있다. 몸이 차갑다는 자각이 있는 경우 이런 식품은 가능한 한 피한다. 특히 흰 설탕은 몸을 아주 차게 하므로 생리 시기만이라도 단 것은 완전히 끊는 것이 좋다. 반대로 몸을 따뜻하게 하는 음식은 현미나 흑설탕 등 정제되지 않은 것, 발효 식품, 흙 속에 있는 뿌리 채소, 추운 지방이나 추운 시기에 재배하는 음식들이다. 생강은 몸을 따뜻하게 하는 대표적인 것으로 요리에 자주 활용하거나 커피 대신 생강차를 마시는 등 적극적으로 섭취하면 좋다. 

어혈이 되기 쉬운 음식을 피하고 한방을 적극 활용하자. 몸 안의 오염된 혈액이 쌓인 상태를 어혈이라 한다. 어혈이 쌓이면 눈 아래에 다크 서클이 생기거나 입술이나 혀의 색이 거무스름하게 변하고 다리에 정맥이 도드라져 보이게 된다. 어혈은 생리통이나 생리 불순의 인이 되기도 하므로 혈액을 맑게 하는 것이 중요하다. 간식으로 버터나 초콜릿 등은 피하고 심한 경우는 한방의 도움을 받는 것도 좋다. 

금연도 중요하다. 담배는 혈관을 수축시켜 혈액 순환을 나쁘게 한다. 생리통의 원인이 될 뿐만 아니라 난소의 기능 자체에도 악영향을 미치기 때문에 즉시 끊는 것이 좋다. 스트레스를 줄이는 것도 중요한 요소이다. 스트레스로 교감 신경이 자극되면 혈관이 수축되어 혈액 순환이 나빠진다. 가능한 한 휴식 시간을 만들어서 스트레스가 쌓이지 않도록 유의하자. 

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