【베이비뉴스 정가영 기자】

 

일명 ‘환경호르몬’이라고 불리는 내분비계장애물질. 내분비계장애물질에 많이 노출되면 기형, 성장장애, 암 등이 유발될 수 있기 때문에 주의해야 한다. 또한 식품기구나 용기, 포장용품을 사용할 때도 내분비계장애물질이 노출되지 않도록 올바른 습관을 들여야 한다. 식약처의 도움을 받아 Q&A 문답형식으로 내분비계장애물질에 대해 알아보자.

 

통조림 캔은 식품을 보관하는 용도로 제조된 것이기 때문에 맥주캔 등 캔제품을 직접 가스레인지에 올려놓고 바로 조리하지 않는다. 온도가 높아지면 내부 코팅제인 에폭시수지로부터 비스페놀 A가 용출될 우려가 있다. ⓒ베이비뉴스

 

Q. 내분비계장애물질(Endocrine Disruptors)은 무엇인가요?

A. 내분비계장애물질은 내분비계의 정상적인 활동을 방해하는 물질로서 마치 호르몬처럼 작용한다고 해, 일명 ‘환경호르몬’이라고 알려져 있다. 이들은 내분비계 기능에 변화를 일으켜 정상적인 개체에 위해한 영향을 나타내는 외인성 물질로, 생태계 혹은 인간의 생식기능 저하, 기형, 성장장애, 암 등을 유발할 수 있다.

 

Q. 내분비계장애물질은 주로 어디에 존재하나요?

 A. 내분비계장애물질은 우리가 먹고 입고 생활하는 일상 곳곳에 존재한다. 음식, 가정용품, 포장재, 농약 등을 통해 우리 몸으로 들어올 수 있다. 또한 자동차 배기가스, 담배연기, 쓰레기 소각과정에서 배출돼, 숨 쉬는 과정에서도 노출된다. 현재 내분비계장애물질로는 벤조피렌, 다이옥신류, 비스페놀 A, 농약류(DDT 등) 등이 알려져 있다.

 

Q. 어떤 물질이 내분비계장애물질인지 여부는 어떻게 알 수 있나요?

A. 어떤 물질이 내분비계장애 활성이 없다는 것을 확인하기 위해 2012년 OECD는 5단계의 단계적접근체계(Conceptual framework) 시험법을 제안하고 있다. 어떤 물질에 대해 이 시험법에 따라 1~4단계까지 시험하고 모두 음성인 경우 5단계 시험 없이 내분비계장애 활성이 없는 것으로 판단한다.

1~4단계에서 양성결과가 있다면 5단계 시험을 수행하고 그 결과에 따라 최종 판단을 하게 된다. 예를 들어, 비스페놀 A의 경우는 5단계 시험 중 1～4단계에서 모두 양성, 5단계에서 음성으로 평가돼, 2010년도 OECD에서는 ‘고용량에서 내분비계 활성은 있으나 생식발생 및 내분비계 장기(organ)에 미치는 영향에 대한 증거는 없다’고 결론 내려졌다.

 

Q. 식품용 기구 및 용기·포장 중 내분비계장애물질을 원료로 사용하는 플라스틱(합성수지제)에는 어떤 것이 있나요?

대표적인 합성수지제로 폴리카보네이트(PC)와 에폭시수지 코팅 통조림캔, 폴리염화비닐(PVC)이 있다. 비스페놀 A는 플라스틱 재질 중 폴리카보네이트(PC) 제조 시 원료물질로 사용되며, 통조림 캔의 식품과 직접 접촉하는 안쪽 면에 녹이 스는 것을 방지하기 위해 코팅하는 에폭시수지의 원료물질로 사용된다.

 

폴리카보네이트의 종류로는 식품보관용기, 샐러드볼, 생맥주용기 등에 주로 사용되며, 전기절연성과 내열성이 좋은 장점을 이용해 커피 추출기 및 전자레인지용 용기에도 사용된다.

 

또한 프탈레이트류는 딱딱한 성질의 폴리염화비닐(PVC)을 유연하게 하기 위한 가소제로 사용된다. PVC의 종류로는 주로 연질폴리염화비닐이 식품용 랩필름에 사용되며, 최근 가정용 랩은 폴리에틸렌(PE)으로 대체됐다.

 

Q. PC나 PVC 이외의 합성수지제에서는 내분비계장애물질을 원료로 사용하지 않나요?

 

A. 일반적으로 우리나라 소비자들이 많이 사용하는 플라스틱 용기의 재질로는 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP), 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET) 등이 있다. 이들 합성수지제에는 현재까지 내분비계장애물질로 알려져 있는 물질을 원료로 사용하지 않는다. 모든 플라스틱에서 내분비계장애물질이 검출되는 것은 아니다.

 

Q. 내분비계장애물질로 알려져 있는 비스페놀 A를 원료로 사용한 폴리카보네이트(PC) 용기나 에폭시수지로 코팅한 통조림캔에 식품을 담으면 비스페놀 A가 녹아 나오나요? 

A. 비스페놀 A는 폴리카보네이트(PC)나 에폭시수지의 중합과정에서 다른 분자들과 단단하게 결합돼 있다. 그렇기 때문에 폴리카보네이트 용기나 에폭시수지 코팅 통조림 캔에 식품을 담아도 비스페놀 A가 용출되지 않거나 극미량만 용출될 수 있다.

 

Q. 비스페놀 A는 안전한가요?

 

A. 미국식품의약국(FDA)의 평가결과에 따르면 식품에서 발견되는 비스페놀 A는 소량으로써 인체에 안전한 수준이다. 식품을 통해 임신여성에서 태아로 전달될 수 있는 비스페놀 A의 양은 너무 적어 측정이 불가하며, 영유아에 대한 노출량은 감소하고 있다. 비스페놀 A는 체내에서 신속히 대사돼, 24시간 이내에 대·소변으로 배출되기 때문에 인체에 유해하지 않은 것으로 평가하고 있다.

 

아울러, 유럽식품안전청(EFSA)의 평가결과에 따르면 식품으로 이행되는 비스페놀 A의 양은 인체안전기준치인 일일섭취한계량(TDI : 0.05 mg/kg bw/day)보다 훨씬 낮은 수준이다.

 

Q. 일반적으로 많이 사용하는 플라스틱(합성수지제) 조리기구나 용기에 뜨거운 식품이 접촉하는 경우 내분비계장애물질이 녹아 나오나요?

 

A. 일반적으로 우리나라 소비자들이 많이 사용하는 플라스틱 조리기구 및 용기의 재질인 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP) 등에서는 내분비계장애물질로 알려져 있는 물질을 원료로 사용하지 않는다. 기준·규격에 적합하게 제조된 식품용 기구 및 용기·포장은 뜨거운 음식을 담거나 조리를 하는 등 통상의 사용조건에서는 안전성에 문제가 없다.

 

Q. 기구 및 용기·포장을 사용할 때, 내분비계장애물질의 노출을 줄이려면 어떻게 해야 하나요?

 

A. 합성수지제 중 폴리염화비닐 재질로 되어있는 랩 제품을 사용할 때에는 프탈레이트류와 같은 가소제 성분이 용출되지 않도록 100℃를 초과하지 않은 상태에서만 사용한다. 지방이나 알코올 성분이 많은 식품에는 직접 접촉되지 않도록 한다.
   
또한 통조림 캔은 식품을 보관하는 용도로 제조된 것이기 때문에 맥주캔 등 캔제품을 직접 가스레인지에 올려놓고 바로 조리하지 않는다. 온도가 높아지면 내부 코팅제인 에폭시수지로부터 비스페놀 A가 용출될 우려가 있다. 따라서 통조림 식품을 사용해 조리 시에는 유리제나 금속제 등으로 된 조리기구(냄비, 프라이팬, 전용 조리기구 등)를 사용하는 것이 바람직하다.

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