【베이비뉴스 안은선 기자】

아기 반달가슴곰의 인사 ‘메롱~’ 중국에서 2011년 도입해 지리산에 방사한 어미곰에게서 지난 11일 새끼 곰 두 마리가 건강하게 태어났다. 최근 지리산국립공원에서 멸종 위기에 처한 천연기념물인 반달가슴곰 5마리가 새로 태어나 반달곰 가족이 총 35마리로 늘었다. ⓒ국립공원관리공단

최근 지리산국립공원에서 멸종 위기에 처한 천연기념물인 반달가슴곰 5마리가 새로 태어나 반달곰 가족이 총 35마리로 늘었다. 올해 5마리의 새끼출산은 2009년 지리산 야생에서 첫 새끼가 태어난 이래 가장 많은 숫자다.

환경부(장관 윤성규)와 국립공원관리공단(이사장 박보환)은 2월부터 3월까지 지리산에서 어미곰 3마리가 모두 5마리의 새끼를 낳았다고 18일 밝혔다.

국립공원관리공단은 최근 반달곰의 위치추적발신기 배터리를 교체하는 과정에서 다섯 마리의 새끼가 태어난 것을 확인했다. 2007년 러시아에서 도입해 방사한 반달가슴곰 RF-23은 나무굴에서 새끼 2마리를 2월 17일에 출산했고, 서울대공원에서 도입 방사한 KF-27은 지난 5일에 나무뿌리 아래에서 새끼 1마리를, 중국에서 도입 방사한 CF-38은 11일에 새끼 2마리를 바위굴에서 각각 출산했음을 확인했다.

RF-23의 새끼 2마리는 현장 접근이 어려워 울음소리로 출산을 확인했다. KF-27 새끼는 수컷으로서 몸길이 30cm, 몸무게 2.9㎏이며 CF-38 새끼는 2마리 모두 암컷이고 몸무게가 각각 1.8㎏과 2㎏로 모두 건강한 상태다.

특히 RF-23는 출산 장소로 나무굴을 선택했는데 지금까지 지리산에서 태어난 16마리의 출산장소가 모두 바위굴이나 바위틈 공간이었다는 점에서 특징적이다.

2004년에 시작된 지리산 반달가슴곰 복원사업은 올해로 10년이며 1차 목표는 2020년까지 50마리의 곰이 안정적으로 서식할 수 있도록 하는 것이다.

한편 지리산을 포함한 전국 국립공원은 5월 중순까지 봄철 산불조심 기간이어서 일부 탐방로는 출입이 통제되고 있다. 공단 관계자는 “앞으로 3~4개월은 어미곰이 새끼를 양육하는 기간이므로 샛길이나 통제된 탐방로 출입을 자제해 달라”고 주의를 당부했다.

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