【베이비뉴스 박윤 기자】

부부 모두 수면을 잘 취할 수 있는가는 임신 가능 여부와 직결되는 문제이다. 남성의 경우 수면 시간은 어떻게든 확보하고 있지만 피로가 풀리지 않는 느낌을 받고 정액 검사에서도 정자수가 적고 운동량이 적어 좋지 않은 상태라면, 그리고 일상 생활에서도 코골이가 심하고 점심 시간에 갑자기 졸리게 되는 전형적인 증상이 나오면 수면 무호흡증일 가능성이 높다. 

이 경우 잠을 자고 있다 해도 뇌는 자고 있지 않다. 호흡이 어렵기 때문에 뇌가 계속 작동하고 있고 아침에 일어나고 눈을 뜨기가 어렵다. 코골이가 심하면 부인도 잘 수 없다. 임신을 위해 노력 중인데도 수면의 질 저하에 관해서는 의외로 무관심한 경우가 많다. 

인간은 일반적으로 몸의 구조가 코로 호흡하도록 되어있다. 하지만 비염이나 감기에 걸렸을 때처럼 코가 막히거나 치열이 나쁘거나 입으로 호흡하는 습관이 들어있는 사람은 잘 때 입으로 호흡하기 쉽게 되어버린다. 그래서 뇌가 편안해지지 않은 상태로 다음 날 아침을 맞이하게 된다. 

수면의 질은 임신할 확률에 다소 영향을 미친다. 남성의 경우 수면 장애 기준과 정자 농도, 정자의 운동율 및 정상정자 형태률, 고환 사이즈는 역 U자형 상관관계를 보인다. 수면 장애율이 가장 높은 남성(50세 이상)은 11~20세의 남성에 비해 정자 농도, 정상 정자 형태률, 수면 장애율이 더 낮은 것으로 나타난다. 

즉 잘 잘 수 없는 것이 정자의 질 저하와 관계가 있다. 반대로 너무 잘 자는 것도 정자의 질 저하와 관계가 있다. 수면 장애 점수와 생식 관련 호르몬 분비의 연관성은 잘 관찰되지 않는다. 

여성의 경우 수면 호르몬으로 알려져 있는 멜라토닌이 문제가 된다. 멜라토닌은 뇌의 송과선에서 분비되는 호르몬으로 낮에는 빛 자극에 의해 분비가 억제되고 야간이 되면 활발하게 분비되어 명암기에 민감하게 반응, 하루동안의 주기 변동, 개일주기(사카디안 리듬)와 관계가 있다. 멜라토닌은 수면 촉진 작용, 신체 외부의 24시간 주기에 체내 시계를 동조시키는 작용이 있으며 수면 장애 치료에 사용된다. 멜라토닌은 수면을 유도할 뿐만 아니라 활성 산소를 억제하는 항산화 작용을 가지고 있다. 

멜라토닌 섭취로 체외수정에 있어 수정율, 임신율이 상승, 이전 체외 수정이 실패로 끝나 불임이었던 여성 그룹에게 멜라토닌은 섭취해 하면 수정률이 상승한다는 연구 결과가 있다. 이로 인해 배란 과정에서 산화 스트레스가 발생하면 난자의 성숙을 방해하고, 멜라토닌이 난포 내에서 항산화 물질로서 작용, 난자를 보호하고 있으며, 멜라토닌 투여가 실제로 난자의 질을 개선, 수정률이나 임시률을 높이는 것과 연관된다는 것이 기대되었다. 

그 반대가 우울증이다. 우울증이 되면 수면 장애로 이어져 정자도 난자도 질이 떨어지게 된다. 임신을 위해서는 스트레스를 줄이고 과음, 과식하지 않으며 부부 모두 적당히 운동하여 숙면을 취해야 한다. 적어도 밤 12시까지는 취침하도록 한다.