【베이비뉴스 박윤 기자】

2명 이상의 아기를 동시에 임신하는 것을 다태 임신이라고 한다. 2명인 경우를 쌍태 임신, 3명인 경우를 3태 임신이라고 하며 이런 식으로 4명이면 4태 임신이라고 한다. 쌍둥이에는 일란성과 이란성이 있는데 일란성은 하나의 아기가 될 수정란이 수정 뒤 우연히 2개로 나뉘어진 것이다. 일란성 쌍둥이가 태어날 확률은 인종, 시대에 관계없이 1000번의 출산에 4번 정도로 일정하다. 한편 이란성 쌍둥이는 2개의 별개의 난자, 정자가 수정된 것이다.

배란을 담당하는 뇌하수체에서 성선 자극 호르몬의 양, 인종, 체질, 유전, 불임 치료등의 영향에 따라서도 그 빈도가 변한다. 불임 치료의 보급에 따라 일란성보다 이란성이 더 많아지는 경향이 있다. 

일란성은 2명의 유전자가 동일하다. 태어났을 때는 체중 차이도 있고 같다는 것이 명확하지 않지만 점차 닮아지게 된다. 하지만 이란성의 경우는 2명의 유전자가 다르기 때문에 생일은 같아도 유전적으로 보통의 형제, 자매 관계와 다르지 않다. 

쌍태 임신이라는 것을 발견했을 때 먼저 확인해야 하는 것은 일란성인가 이란성인가의 여부가 아니라 단일융모막인지 두융모막인지의 여부이다. 태반이 하나인가 두 개인가 하는 것으로 통상 임신 10주까지는 진단이 내려진다. 막의 진단이 왜 중요한가 하면, 쌍둥이의 예후 및 임신 관리는 수정란의 성질이 아니라 막의 성질에 따라 다르기 때문이다.

태반이 두 개의 융모막으로 된 경우 두 아기의 순환이 독립되어 서로의 영양이나 선소 공급은 확보되어 있으므로 비교적 예후가 좋은 반면 태반이 하나의 단일 융모막으로 되어 있으면 두 아기가 순환을 공유하기 때문에 영양과 산소 공급이 불균형하게 되기 쉽고 ‘쌍태아 수혈 증후군’이라 하여 한 아이가 다른 아이 몫까지 빼앗아 버리는 상태도 될 수 있다. 

또 두 아이가 운명 공동체가 되어 한 아이의 상태가 나쁘면 다른 아이에게까지 영향을 미치므로 융모막이 두 개인 경우와 비교하면 예후가 나쁘고 보다 신중한 관리가 필요하게 된다. 이란성은 태반이 두 개가 되므로 일반적으로 두융모막이라고 생각해도 좋지만 일란성은 2/3는 태반이 하나인 단일 융모막으로, 수정뒤 바로 수정란이 나눠진 경우는 2개의 수정란이 있는 이란성과 다르지 않게 되어 두 개의 융모막을 갖게 된다. 역으로 말해 태반이 하나인 단일융모막인 경우는 반드시 일란성이지만 융모막이 두 개인 경우는 이란성과 일란성 모두 가능성이 있다. 

3태 임신 이상의 경우는 대부분 불임 치료에 의한 임신이다. 역시 막의 진단이 중요하다. 3태 임신의 경우는 융모막도 3개인 경우가 좋다. 쌍태 임신의 경우보다 더 주의깊은 관리가 필요하고 20주기에는 안정 목적으로 관리 입원하게 된다. 

다태 임신의 가장 큰 문제점은 조산과 그에 따른 미숙아이다. 태아가 한 명 증가할 때마다 평균 분만 주수는 3주 정도 짧아지고 쌍태의 평군분만 주수는 35.1주임에 비해 3태는 32.7주, 4태는 28.7주가 된다. 

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