【베이비뉴스 오진영 기자】

제대혈 보관 업계 1위 기업인 메디포스트는 23일 서울 신라호텔에서 히딩크 전 감독을 ‘제대혈 명예홍보대사’로 위촉했다. 왼쪽부터 양윤선 메디포스트 대표와 히딩크 전 감독. ⓒ메디포스트

거스 히딩크 전 축구 국가대표팀 감독이 제대혈 보관 및 기증 활성화에 나섰다.

제대혈 보관 업계 1위 기업인 메디포스트는 23일 서울 신라호텔에서 히딩크 전 감독을 ‘제대혈 명예홍보대사’로 위촉했다고 밝혔다.

제대혈은 신생아의 탯줄 속 혈액으로 조혈모세포와 줄기세포가 풍부해 출산 시 개인적으로 보관하거나 공공은행에 기증했다가 백혈병과 뇌신경계 질환 등 각종 난치병 치료에 사용할 수 있는 소중한 생명자원이다.

히딩크 전 감독은 지난 1월 한국에서 제대혈을 원료로 하는 줄기세포 치료제(카티스템)로 무릎 관절염 치료를 받고 증상이 호전된 것을 계기로, 이번에 제대혈 보관과 기증을 활성화시키기 위해 명예홍보대사를 맡게 됐다.

히딩크 전 감독은 오른쪽 무릎의 연골이 거의 없는 중증 상태로 통증이 심해 정상적인 생활이 불가능했으나, 줄기세포 치료제 투여 6개월여 만에 골프 등의 스포츠도 즐길 수 있을 만큼 증상이 크게 호전된 것으로 알려졌다.

히딩크 전 감독은 앞으로 1년간 메디포스트와 함께 제대혈에 대한 홍보 및 이와 연계된 각종 사회공헌활동 등에 나서게 된다.

한편, 히딩크 전 감독의 관절염 치료는 박근혜 대통령이 지난 3월 네덜란드 방문 시 “히딩크 감독이 퇴행성 무릎 관절염을 앓고 있는데, 다시 감독 생활을 할 수 있게 된 것으로 알고 있다. 이는 한국에서 줄기세포 기술을 이용한 수술을 받았기 때문”이라고 말해 화제가 되기도 했다.

히딩크 감독 치료한 줄기세포 치료제는 메디포스트가 개발한 연골 재생 줄기세포 치료제 ‘카티스템(CARTISTEM)’. 관절염 분야에서는 세계에서 유일하게 식약처의 허가를 받은 줄기세포 치료제이자 세계 최초의 동종(타가) 줄기세포 치료제로 2012년 1월 식약처로부터 품목허가를 취득한 이래 지금까지 국내에서만 1200여 명의 환자가 투여 수술을 받았다.

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