아이의 성적을 올리고 싶을 때 엄마들이 가장 많이 하는 방법. 첫째, 학원을 하나 더 끊는다. 둘째, 학습지를 더 시킨다. 혹은 이도 저도 안 될 땐 급기야 회초리까지, 유형은 다양하지만 근본적인 문제 해결엔 별 도움이 되지 않는 것 같다.


최근 엄마들 사이에서 “집중력”이 새로운 키워드가 된 까닭은 바로 이런 근본적 문제에서 시작한다.
[엄마가 꼭! 알아야 할 집중력 향상법 강좌]는 강의 처음부터 끝까지 알파벳 A도, 수학 기호 하나도 나오지 않지만 공부를 잘 하도록 가르치기 위한 기본을 만들어주는 강좌로 차츰 그 인기를 잡아가고 있다.
“책상 앞에 한 시간 더 앉아 있는 것만으로는 성적이 향상되지 않습니다. 중요한 것은 문제 하나, 단어 하나에 얼마나 집중할 수 있느냐에 달려 있죠. 고도의 집중력만 있다면 성적은 단기간에 급격하게 향상시킬 수 있습니다.”
최재혁 강사님의 말투엔 차이를 알기에 느낄 수 있는 자신감이 배어 있다.


“집중력을 갖기 위해 소개된 그 동안의 온갖 방법론들이 단편적이고 원인도 제대로 규명하지 않은 채 무조건 하려다 보니 부작용이 더 커지는 폐단이 있고 효과가 없는 경우가 대부분입니다. 그래서 이 강좌는 엄마가 실질적으로 해 줄 수 있는 집중력 향상법에 대한 내용을 담았습니다.”

집중력 향상법 강좌의 장점은 학습 레벨에 관계없이 활용할 수 있다는 점. 연령대 또한 다양해서 어린이집에 다니는 자녀부터 고3자녀에 이르기까지, 자녀가 산만하다고 생각하는 모든 엄마들에게 해당된다. 내 아이가 몇 등인지는 쉽게 말 못해도, 집중력 향상에 대한 부분은 모든 엄마들이 공감하는 부분이기 때문에 여러 정보를 나눌 수 있다는 것도 장점.


그렇다면 이 강좌에 소개된 기법만 열심히 파고들면 내 아이도 일등을 노려볼 수 있는 걸까? 최재혁 강사님은 Yes라고도, 또 No라고도 한다.
“예를 들어 최면 기법 같은 것은 대뇌의 변연계에 있는 해마를 고도로 활성화시켜 암기과목이나 언어과목(국어, 영어, 논술 등)에 대해 뛰어난 기억력을 몇 배나 높이게 해 줍니다. 이것은 이미 수십 년 전에 선진국에서 증명되었고 지금도 학습에 활용하는 부분입니다. 또 복습이나 반복 학습을 하지 않으면 안 되는 수학 같은 과목들도 스스로 복습하게 만들어 성적 향상에 큰 도움이 됩니다.“
하지만 성급한 마음에 아직 마음이 열리지 않은 아이들에게 이 기법, 저 기법 무분별하게 사용했다가는 오히려 안 하느니만 못한 결과를 낳을 수도 있다. 최재혁 강사님은 그런 엄마들의 모습에 따끔하게 일침을 가한다.


“산만한 원인을 정확하게 파악하기 전에 이런저런 방법들을 동원하거나 학원 쇼핑을 하는 것을 피해야 합니다. 그럴 경우 오히려 자녀가 열등감이나 혼란이 더 심해집니다. 또한 산만한 자녀에게는 공부로 스트레스를 주면 안 됩니다. 학습 효과는 없고 서로 힘만 들게 됩니다.“
그 중에서도 가장 피해야 할 것은 엄마가 무작정 자녀를 가르친다고 밀어붙이는 것이다. 아이가 산만하다고 무조건 화부터 내고 보는 것도 금물. 아이도 자기 뜻대로 집중이 안 돼서 우울하거나 분노를 가지고 있는 경우가 대부분이기 때문에, 자주 꾸짖고 화를 내면 적대적 반항장애나 우울증이 올 수도 있다고.

또한 학습을 시작하기에 앞서 아이의 심리 상태를 이해하는 것도 중요하다. 아이의 두뇌와 심리 상태가 안정돼 있지 않으면 힘만 들고 성적도 오르지 않는 것이 현실이기 때문. 무조건 빨리빨리, 가 아닌 한 걸음 천천히 걷다 보면 시키지 않아도 스스로 하는 아이의 모습에 흐뭇해질 날을 그리게 될 것이다.


집중력을 향상시킨다는 것, 항상 강조하기에 지나침이 없지만 막상 시도하려고 할 땐 막막하기만 했던 그것. 산만해서 늘 걱정이던 자녀 심리를 이해하게 해 준다는 것만으로도 그의 강의는 엄마들에게 꼭 필요한 강좌이다. 자녀에게 먼저 믿는 마음으로 다가가주는 것, 그리고 자녀만이 아니라 엄마 스스로도 긍정적 자기 최면을 가져주는 것, 그 과정에서 집중력이 성장한다. 겨울이 가고 봄이 오는 것은 자연의 이치지만 봄은, 사실 기다리고 바라는 사람에게 오는 것이다. 봄이 왔다 간 것을 모르는 사람에겐 절대 볼 수 없는 것이므로. 올 봄엔 아이와 긍정적 성장을 기대해보자. 강좌를 통해 얻을 수 있는 가장 큰 매력은 바로 그것이다!