【베이비뉴스 안은선 기자】

ⓒ하정외과

따뜻한 봄 시즌이 시작되면서 등산이나 트래킹 등 다양한 체육활동을 시작하는 이들이 늘고 있다. 그러나 자칫 자신의 건강 상태를 제대로 인지하지 못하고 섣불리 운동을 시작했다가는 건강에 심각한 문제가 생길 수 있다. 특히 하지정맥류 질환이 진행 중인 경우, 다리가 코끼리처럼 퉁퉁 붓거나 푸릇한 혈관이 튀어 나와 각선미도 망칠 수 있어 주의가 당부된다.

하지정맥류는 다리 정맥 혈관의 판막에 이상이 생겨 혈액이 몰리는 질환이다. 심장에서 발끝까지 혈액이 흘렀다가, 다시 심장으로 올라올 때 중력을 이기지 못하고 정맥 내 판막이 망가지는 경우가 흔하다. 이렇게 되면 판막이 망가진 부위의 정맥혈에 많은 혈액이 고이게 되고, 이것이 혈관을 커지게 하고 구불구불하게 늘어지게 만드는 요인이 된다.

그래서 보통 하지정맥류라고 하면 다리 표면에 울퉁불퉁하게 튀어 나와 있는 다리를 떠올리기 쉽다. 하지만 혈관이 겉으로 드러나지 않더라도 우리 몸속에서는 정맥류 증상이 이미 진행 중일 수 있다.

하정외과 광주점 최승준 원장은 “혈관이 겉으로 보이지 않더라도 다리가 무겁고 쉽게 붓거나 저리고 피로한 증상이 있다면 하지정맥류를 의심해 봐야 한다”며 “하지정맥류는 진행성 질환이기 때문에 방치할수록 치료도 더 까다롭고 길어질 수 있다. 육안으로 관찰되지 않더라도 증상이 있다면, 전문 장비를 갖춘 병원에서 정확하고 면밀한 진단을 통해 증상을 판단해야 한다”고 전했다.

하지정맥류가 발생하면, 혈액이 다리에 고여 있어 쥐가 자주 생기고 다리가 저리거나 무겁게 느껴지게 된다. 여성의 경우 유전이나 생리주기에도 영향을 받는 것으로 알려지며, 임신 중인 여성의 경우에는 대부분이 하지정맥류 질환을 가지고 있기도 하다. 또 서서 일하는 직업을 가진 승무원이나 미용사, 교사, 판매직 서비스업 종사자, 안내원 등의 직업군에서 흔하게 발견된다.

하지정맥류는 증상과 환자에 따라 치료 방법이 달라질 수 있다. 초기에는 약물 복용이나 압박스타킹 착용 등으로 정맥을 회복시키거나 증상을 완화시키는 시도를 해볼 수 있다. 약물 복용이 어려운 경우에는 레이저 정맥 치료나 고주파치료, 혈관경화 요법 등으로 증상을 개선할 수 있다. 증상이 심하거나 재발이 잦은 경우에는 근본정맥혈관 절제술을 이용하는 것이 효과적이다.

또 평소 걷기나 계단 오르내리기, 자전가 타기, 수영 등의 근력 운동으로 종아리 근육을 튼튼하게 만들어 주면 하지에 정체되어 있는 정맥혈을 심장 쪽으로 보내주는 데 도움이 된다. 잠을 잘 때는 다리를 심장보다 높게 하는 것이 좋고, 자세를 바꾸기 어려운 근무 중에는 틈틈이 스트레칭을 통해 하지 혈관과 근육의 긴장을 풀어주는 것이 좋다.

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