현대를 살아가는 한 사람으로 요즘에는 엄마의 역할이 정말 많고 중요하다는 사실을 확인하게 된다. ‘엄마’가 선생님 역할까지 감당하기는 무리가 따른다며 엄마는 아이들 잘 돌보며 양육하는데 주력해야 할 것을 강조하던 아동전문가의 말이 떠오른다. 내 아이에 대하여 엄마만큼 잘 아는 사람은 없겠기에 ‘엄마’라는 사람들이 내 사랑하는 아이에 대한 맞춤식 교육을 선택하는 것이라고 생각한다. 진정으로 엄마들이 원하는 ‘아이가 잘 되길 바란다’는 말의 의미는 무엇일까? 아이들이 학습 기기처럼 지식을 습득하는 것인지 아니라면 인성이나 가치관 포함한 소양(素養)을 하며 고르게 발달하는 것을 원하는 것인지 잘 생각해 보아야 할 것이다.

성인이 된 지금도 공부의 필요성을 느끼지만 올바른 학습법을 알고 살아왔는지 자신이 없다. 이 세상을 살아가기 위해서는 어쩔 수 없이 교육의 기회를 경험하는 아이들 성적으로 인한 스트레스를 받지 않고 자연스럽게 과정과 단계를 밟아가며 고른 성장을 했으면 좋겠다는 바람을 한다. 머리 좋은 사람이 공부를 잘 한다는 말은 모순이 있다. 머리가 좋은 사람도 노력이나 학습의 과정을 소홀하면 좋은 성적을 얻을 수 없기 때문이다. 공부 학습자가 분명한 동기를 가지지 않으면 아무리 좋은 학습 환경을 제공한다고 할지라도 울리는 꽹과리와 같은 것이라고 생각한다.

1등을 싫어하는 부모는 없고 1등이 되고 싶지 않은 아이 또한 없다고 생각한다. 지금까지 세상을 살아온 깨달음이 있다면 과정에 충실해야 좋은 결과를 기대할 수 있다는 사실이었다. 우리 아이들이 이 세상을 잘 살아가길 바란다면 과정을 소홀하게 지나쳐서는 안 된다는 사실을 알게 해주는 것이 지혜라고 생각한다. 요행을 바라지 않는 성실하게 살아가는 생활 습관이야 말로 아이들이 쌓아야 할 기본적인 소양이라고 생각한다. 요즘 아이들은 정말 공부하기에 좋은 여건을 누리며 살아간다. 아무리 좋은 도구가 있어도 활용하는 방법을 모른다면 쓸모가 없는 물건이 되고 만다. 우리 아이들도 분명하게 머리는 나쁘지 않은 아이들인데 자신들에게 맞는 알맞은 공부법을 찾지 못해 좌충우돌 실수 많은 시간을 보내고 있다.

오늘날의 교육에서는 체험활동을 중시한다. 아마도 감성이 풍부한 아이를 원하는 교육방향과 깊은 관련이 있다고 생각되는 부분이다. 이 책에서도 아이들을 올바로 이끌기 위해 기본적인 원칙을 제시하고 있다. 감성이 발달한 아이, 아이의 감정을 파악해야 하며 창의력이 있는 아이로 지도할 것을 권하고 있다. 진심어린 칭찬과 꾸짖을 때에는 솔직하게 꾸짖을 것을 언급하고 있다. 더욱 중요한 것은 아이를 있는 그대로 인정해야 하는 것이 중요하다고 한다. 아이의 전반적인 환경을 점검할 수 있는 좋은 기회를 제공하는 책, 이 책에서는 생활습관, 공부습관, 아이가 원하는 장래 희망이 무엇인지를 파악하고 목표를 분명하게 설정해야 하는 중요함을 강조한다. 아이에게 잘못된 습관이 있다면, 올바르게 교정할 수 있는 방안을 마련하여 소개해 준다.

「엄마는 첫 번째 선생님」 이 책은 본 책은 물론 부록으로 기억력을 높이는 훈련법, 노트 필기 잘하는 네 가지 법칙, 시험도 전략이다. 방학을 활용한 공부방법 등의 활용하기 좋은 방법들을 소개해 준다. 이 중 우리아이에게 적절한 방법으로 노트 필기 부분에 대하여 집중해서 활용해 본다. 종전에 소개받았던 학습법의 내용들에 활용방법이 더 추가되었다고 생각하면 이해가 쉬우리라. 이론의 지식적 사고뿐만 아니라 실제로 활용할 수 있는 활동지가 함께 소개되고 있어 아이의 학습에 도움을 받을 수 있는 책이다. 이 책을 따라하다 보면 아이가 습득한 새로운 습성으로 인해 일일이 ‘공부해라’ 라는 말을 언급하지 않고도 아이가 호흡을 하듯 공부도 자연스럽게 이루어질 것 같은 희망을 잡을 수 있는 책이다.