날씨가 어땠는지 쓰고 ‘오늘이 며칠이었더라’ 하면서 날짜를 쓰고 나면 그 때부터 몸을 베베 꼬기 시작하는 아이들. 결국 엄마가 불러 주는 대로 받아 적고서는 숙제를 위한, 일기를 위한 일기를 끝내는 것. 일기라고 하면 ‘반성해야 할 것’이나 ‘내일은 그러지 않겠다’는 다짐을 하는 글이라고만 생각했는데 선생님은 일기가 ‘우리 아이의 마음에 창을 하나 내는 일’이라는 말씀을 하신다.

“우리가 그간 배워온 ‘교과서식 풀이’로 일기를 말하자면 자기 고백, 자기 성찰의 의미가 크겠지요. 그러나 제가 생각하는 일기란, 마음에 창을 하나 내는 일이라고 말하고 싶어요. 그 창을 통하여 기쁜 일은 남들이 함께 기뻐해주고, 슬픈 일은 어깨에 손을 얹어 위로를 해주고, 힘겨운 일은 마음을 보태주며 격려를 보내주죠. 아이들은 자신들만의 공책과 연필로 만들어가는 ‘창’을 통하여 때로는 객관적인 시각으로 자신을 들여다보고, 세상과 소통을 하는 계기를 만들어갑니다. 창의 크기가 작거나 크거나, 혹은 그 창이 열리거나 닫히거나 하는 과정은 곁에서 지켜보는 어른들의 몫이겠죠. 그 어른들의 역할은 ‘창’을 통해 아이가 ‘보호 받는다’는 느낌을 갖기도 하고 또 한편으로는 일기라는 ‘마음의 창’을 계기로 아이가 나 ‘밖’의 다른 곳을 볼 수 있는 시간도 갖도록 해 주는 것이 됩니다.”

아하! 논술이 문장력을 가늠하는 기준이 아니라 논리력을 측정하는 관문이듯이 일기라는 것은 아이의 생각과 사고를 ‘표현’하는 첫 걸음이 되는 것이다. 성장하면서 가지는 모든 호기심, 깨달음, 그리고 얻은 정보들을 매일 글로 써 보면서 튼튼하고 뿌리 깊은 나무를 키워나가는 것이겠다. 그런데 어떻게 이 나무를 우리 아이에게 심어줄 수 있을까?

선생님의 강의도 그랬지만, 최근 출간하신 <꼬치 꼬치 선생님과 함께 쓰면 일기가 술술 써지네>를 폈을 때 가장 놀라운 점은 일기의 종류였는데 그림일기, 만화일기, 효행일기, 편지일기, 관찰일기, 기행&견학 일기, 동시일기, 독후일기, 텔레비전 시청일기에 상상일기까지!
사실 자녀들이 문자 언어 보다 텔레비전, 영화, 만화책, 그리고 컴퓨터 게임과 같은 영상과 소리 언어에 더 민감한 것이 큰 고민이었다. 어느 것 하나 그렇지 않은 것이 있겠냐만은 내 자녀만은 여러 형태의 언어들을 골고루 균형 있게 받아들이고 사용했으면 하는데, 컴퓨터에만 빠져 있거나 만화 영화를 볼 때만 집중하는 모습을 보면 속상한 것이 사실이다. 하지만 선생님은 이런 불균형의 이면에는 사실 아이들이 글쓰기는 어려운 것이라고 생각해서가 아닐까 라고 접근하셨다. 그래서 선언하셨다!

아이들에게 매일 비슷비슷한 일상이니 그중 하나를 끄집어내 일기로 쓰는 것이 정말 고역이 아닐 수 없겠지요. 그래서 가장 중요한 것은 재미있는 쓰기를 제시해 주는 것이예요. 텔레비전을 좋아한다면 아이가 좋아하는 프로에 대해 일기를 쓰게 하고, 닌텐도 게임기를 좋아하면 게임 일기를 쓰게 하고요. 아이들은 ‘학문’을 접한다는 의미로 접근하면 지레 지쳐버립니다. 어른들은 ‘다 너의 앞날을 위해서 필요한 거니 배우고 익혀라’고 강조 하지만 아이들은 그것이 왜 중요한지가 다가오지 않습니다. 그러나 자녀들이 노는 것을 지켜보세요. 시간 가는 줄도 모르고 해가 서산으로 넘어가도 지칠 줄 모르고 신나서 놉니다. 얼굴표정은 환하고 손놀림은 재빠르지요. ‘스스로’ 참여하고, ‘스스로’ 규칙을 만들고, ‘스스로’ 어울리는 법을 배웁니다. 즐거우니 더 많은 방법을 찾아내기도 합니다. ‘흥미’를 불어넣어주시는 게 먼저입니다. 흥미를 갖아야 적극적으로 대들어하게 되고, 오래도록 지치지 않고 단계를 밟아가게 됩니다. 즉‘공부’가 아니라 ‘놀이’로 접근하도록 해 주시기 바랍니다. 놀이처럼, 흥미를 갖고 시작할 때, 두려움이 없고, 길게 오래 갑니다. 즐거워야 또 찾게 됩니다.
종이에 쓰는 문자, 입을 통하여 나오는 소리, 손짓 발짓, 빛 등등 그것이 무엇이든지간에 아이들은 나와 너, 우리들 사이에 메시지를 표현하고 전달하는 것이면 알아듣고 눈치를 챕니다. 이것은 A고 저것은 B라고 구체적으로 정리하지 않아도 뭉뚱그리고 추상화시켜놓아도 그것이 ‘표현’, ‘전달’의 역할을 한다면 모두 언어라고 봐주는 게 중요한 것 같아요. 일기를 쓰는 주체는 엄마가 아니라 아이니까요.

박찬애 선생님께서 방과후교실에서 아이과 가졌던 일화를 꺼내시며 말씀하신 것이 있다. “무척 오래전에 가르쳤던 학생이 생각납니다. 당시 5학년 여자 아이였는데, 글 한 줄 적는데도 맞춤법이며 띄어쓰기가 적잖이 틀리던 녀석이 있었어요. 그런데, 글을 읽어보면 아이가 말하고자 하는 바가 무엇인지 대충은 알겠더라고요. 글 속에 담긴 마음도 참 곱고 순하고 여려서 이쁘기만 했지요. 그래서 녀석의 글을 많은 아이들 앞에서 읽어주며 착한 마음을 아낌없이 칭찬해주었습니다. 틀린 글자에 대한 지적은 전혀 하지 않고요. 시간이 지나며 이 녀석은 누구보다 수업에 열심이었고 나중에는 동화까지 지어와서 보여주더군요. 또 이런 아이도 있었어요. 아이가 따로 마련해온 글쓰기 공책을 보니, 원고지 형식으로 만들어진 공책에 여기저기 빨간펜으로 지적을 당한 글이 상당히 많았습니다. 그 아이의 표정은 늘 어둡고 말수도 적고, 뒷줄 구석에 앉곤 했어요. 그래서 저는 당분간은 줄공책으로 하고 ‘너가 쓰고 싶은 것이면 무엇이든, 아무렇게나 써도 좋다’고 해주었지요. 아이가 ‘정말 아무렇게나 써도 되나요.’라고 재차 묻고 표정이 밝아지기까지 시간이 제법 걸렸습니다.”

부모야말로 자녀의 가장 훌륭한 스승이라는 말도 있듯이 자녀들은 부모를 그대로 따라하고 배웁니다. 많은 것들이 자연스럽게 대물림되는 일을 주변에서 심심찮게 보게 됩니다. 저녁상을 물린 후, 글을 쓰거나 독서하는 모습을 보이는 부모의 모습은 아이들에게 반감없이 자연스럽게 그 모습을 따르게 할 거예요. 그러나 티비를 보며 왁자지껄 어수선한 환경을 만들어놓고 너는 얌전한 모습으로 최선을 다해 공부하라고 하면 설득력이 없겠지요. 저는 제 아이들이 어릴 때부터 책방 나들이를 함께 하였고, 온라인 서점부터 오프라인 책방까지 자신이 원하는 책을 고르고 비교하는 즐거움을 갖게 해 주었어요. 해서, 방학숙제로 독후감을 받게 되면 별다른 어려움 없이 쓱쓱 써내곤 하더라구요. 글을 뛰어나게 잘 쓰는 것과는 별개로 일단 힘들이지 않고 대하게 되었다는 걸 중요하게 생각해요. (그 글을 뛰어나게 잘 쓴 것과는 <별개라는 것>이 중요해요. ^^)

선생님께 행동 강령으로 책 추천을 해 달라고 해 보았습니다. “맘스쿨 어머니들께서 보시면 좋을 것으로 소개해 볼까요?”라며 웃으시면서 줄줄줄 리스트를 꺼내시는 걸 보니 평소 아이들을 위해서라도 멋진 엄마가 되려고 늘 노력하시는 모습을 엿볼 수 있었습니다.

“음, 훌륭한 책이야 정말 많지만, 바쁘신 분들이시고 시간 나실 때 잠깐씩 보시면서도 좋을 내용으로 몇 권 골라본다면, 우선 <빵장수 야곱의 영혼의 양식/노아 벤샤/김영사>, <인간의 본성에 대한 풍자/라로슈푸코/나무생각>, <지식e /EBS지식채널/북하우스>, <명작에게 길을 묻다/송정림/갤리온>, 그리고 ‘식객’이나 ‘십팔사략’같은 만화책도 봐 두시면 두루두루 도움이 되실 것”이라며 꼼꼼히 리스트를 나누어 주셨다.