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 지적하기 놀이를 충분히 하였다면 서서히 문자를 보여주기 시작한다. 그러나 아이에겐 문자가 아니다. 아이는 사물 그림의 또 다른 이미지로 느끼게 된다. 즉 구체(사물그림)에서 추상의 기호(문자)로 넘어가는 중간 단계라고 할 수 있다. 따라서 아이에게 문자를 읽도록 강요하기 보다는 또 하나의 이미지로 받아들이도록 해야 한다.
이 때 보여주는 문자는 인쇄체의 문자보다는 그림처럼 그려진 문자가 좋다. 또한 문자의 색깔도 사물 그림과 비슷한 색으로 하여 문자를 보면서 사물 그림의 이미지를 자연스럽게 떠올릴 수 있도록 해야 한다.
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한글 학습을 하기 전에 주위에 정신을 분산시키는 것이나 소리가 나는 물건은 치워두는 것이 좋다. 아이는 어른에 비해 집중할 수 있는 시간이 짧고, 관심이 집중 되지 않으면 쉽게 흥미를 잃어버리기 때문이다.
따라서 아이 몸이 좋지 않거나 하고 싶어하지 않을 때는 되도록 피한다.
꼭 그날 그 시간에 해야 한다는 것은 엄마의 기준일 뿐이다.
학습할 수 있는 환경이 갖춰지고 아이 기분이 좋아야 배우는 것도 즐거울 수 있다.
또 때로는 엄마가 적극적으로 아이의 기분을 바꿔주기 위해 노력하는 것도 필요하다.
환경을 바꾸거나 아이의 관심을 끌 수 있는 새로운 놀이를 찾는 것이 그중 하나일 것이다.
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문자 학습의 시작이 사물 지적하기라면 아이가 좋아하는 사물을 골라내는 것이 학습의 첫 번째 과정이다.
아무리 문자 구조가 복잡하고 길다 해도 아이가 좋아하는 사물이라면 그 사물의 이미지로 아이는 문자를 자연스럽게 받아들일 수 있기 때문이다.
아직까지 아이 인식 속에는 사물의 구체 이미지가 전부라고 할 수 있다.
따라서 아이가 좋아하는 놀이를 통해 자연스럽게 문자를 받아들일 수 있도록 하는 것이 중요하다.
엄마와 아이의 놀이 관계를 아이와 한글의 관계로 옮겨가도록 하자.
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아이가 사물을 서로 변별하고, 또 사물이 있는 장소를 기억하면 사물 그림을 백지로 덮어 버린다. 사물을 숨겨 놓고 아이와 찾기 놀이를 하는 것이다.
아이는 사물이 보이지는 않지만 자기 머리 속에 있는 사물의 구체 이미지를 바탕으로 사물이 있는 장소로 가서 백지를 들춰본다.
그러나 여러 번 반복하다 보면 잘 알기도 하고 또 싫증이 나기도 해서 건성으로 손만 들어 가리키기도 한다. 즉
“까꿍! 바나나가 어디에 숨어 있을까?”
하면 처음에는 잘 찾아다니 다가 나중에는 그냥 손으로 가리키기도 한다. 이때도
“정말? 바나나가 거기 숨었어? 엄마 는 못 찾겠는데.”
하면서 숨어 있는 사물을 한 번 더 보게 한다. 하지만 아이가 잘 몰라서 당황해 하면 엄마가 아이를 데리고 다니면서 술래가 된 것처럼
“바나나야, 어디 숨었니?”
하면서 덮개를 여기저기 들춰본다. 그리고 나서 바나나를 찾아 내면
“어머, 바나나가 여기 있었네.”
하며 쓰다듬어 주면서 아이의 시선이 한동안 그곳에 머물게 한다.
이 놀이는 사물 그림을 어떤 것으로 가려도 그 뒤에 자신이 찾는 그림이 있다는 것을 알게 해준다. 이후에 문자로 가렸을 때 아이가 부담 없이 사물 그림을 찾으며 자연스럽게 문자를 접할 수 있도록 하기 위한 준비 과정이다.
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사물과 문자를 번갈아 보여 주면서 아이들이 좋아하는 사물찾기 놀이를 반복하면, 아이는 이제 하나의 사물과 하나의 문자가 서로 일 대 일 대응이 된다는 것을 안다.
이것은 다른 여러 사물로 넓혀져 각각의 사물에는 각기 다른, 고유한 신호 체계가 있다는것을 느끼게 된다.
그러나 이때도 아이가 보고 있는 문자는 어른들이 생각하는 문자와는 다른, 다만 어떤 사물 을 찾아가게 하는 신호 체계에 불과하다.
각각의 느낌이 왠지 다르다는 느낌만 있을 뿐이다.
아이에게 처음 ‘사과’라는 문자를 빨강색 펜으로 써서 보여 주었다.
아이는 사과를 무척 좋아해서 금방 알아맞혔는데, 나중에는 빨강색으로 쓴 문자를 전부 사과라고 말하는 것이다.
이처럼 특히 자기가 좋아하는 사물과 강렬한 색의 문자가 일 대 일 대응이 되면, 같은 색의 다른 문자도 모두 그 문자와 같은 것으로 보기도 한다.
그러나 문자를 색을 통해 느끼는 단계에서 점차 형태를 통해 느끼는 단계로 나아가는데 그때가 되면 이런 고집은 사라지게 된다.
아마 아이는 똑같은 색인데 어째서 다른 사물이 숨어 있고, 좀더 나아가면 어째서 다른 느낌을 줄까 하고 고민할지도 모른다. 하지만 이런 갈등이 다음 단계로 나아가는 계기가 되기도 한다.
그러나 계속해서 아이가 고집하는 색으로만 문자를 보여 주면 형태를 느낄 기회를 놓치게 된다. 그러므로 아이의 느낌을 인정하면서 적당히 갈등하게 하는 것이 한글 놀이를 지속하게 하는 원동력이 되기도 한다.
아이는 사물에 대한 이미지가 각각 다르듯이 자신이 받아들인 문자의 세계도 각기 다른 이미지가 있다는 것을 깨닫게 된다.
이때 아이가 조금 혼동하거나 틀리게 지적해도 괜찮다.
아직 초기 단계이므로 일단 문자를 통해서 사물을 보고 또 문자를 가지고 놀려고 하기만 하면 일단계는 성공했다고 볼 수 있다.
그 다음은 반복을 통해서 아이 스스로 변별해 내도록 기다리는 것이다.
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영은이는 집안 곳곳에 붙여 놓은 사물 그림을 좋아해서 틈만 나면 그림에 매달려 논다.
손톱으로 긁어 보기도 하고 뽀뽀도 해 주면서 왔다갔다 한다.
“토끼 어디 있니?”
하면 금방 쪼르르 달려가서 지적한다.
아이가 잘 지적하게 되자 흰 종이에 색색의 펜으로 사물 이름을 써서 덮어 버렸다.
그리고 나서
“토끼가 어디서 자고 있을까?”
했더니 처음에는 어리둥절해 하다가 금방 그 자리로 가서 들춰보더니 씩 웃는다.
이렇게 여러 번 반복하자 아이는
“토끼가 어디 있더라?”
하면 그쪽으로 가지도 않고 손으로 가리키기만 한다.
이때도 엄마가 반드시 문자카드를 들춰서 그 뒤에 숨어 있는 그림을 보여 주고 잘했다고 칭찬해 줘야 한다. 왜냐하면 문자와 그림을 연결시켜 주기 위해서는 항상 사물의 이미지가 한 번 더 아이 머리 속에 새겨져야 하기 때문이다.
그러므로 사물 그림을 얼른 숨겨서 문자를 많이 볼 수 있도록 유도하는 것이 아니라 사물에 대한 느낌을 충분히 가지고서 문자를 한번 쳐다보게 하는 것이다.
아이가 ‘토끼’라는 말을 들었을 때, 아이의 머리 속에 떠오르는 구체 이미지가 있어야 한다.
아이는 그 이미지에 대응해서 문자를 보는 것이다.
그러므로 아이가 좋아하는 사람(엄 마, 아빠 등)이나 과자(새우깡, 빼빼로 등), 음식물(우유 등)을 이용해서 한글 놀이를 하면 훨씬 더 생생해진다.
아이가 구체 이미지를 가지고 추상의 세계로 들어서는 데는 많은 시간이 필요하다.
아이가 가지는 느낌을 그대로 인정해 주면서 사물 그림을 중심으로 문자의 이미지는 잠깐씩 주면 된다. 이때 만약 문자를 강조하면 아이는 흥미를 잃어버려 한글 학습을 기피하게 될 것이다.
엄마가 아이 뒤를 따라가면서 좀더 흥미 있는 환경과 놀이를 제공해 주면 아이는 문자를 가지고 놀면서 점차 한글이라는 세계와 친숙해질 것이다.
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