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 책에서 본 부엉이의 특이한 모습 때문인지 금방 ‘부엉이’ 낱말을 익힌 혜정이는 ‘부’자가 들어 있는 낱말만 보면 부엉이라고 한다. 그래서 ‘부동산’이라고 씌어진 건물 앞을 지날 때면 “엄마, 저기 부엉이” 하며 손가락질한다.
그러던 어느 날 부산에 있는 외가에 갔는데, 역에 내려서서는 ‘서울 부산’이라고 씌어 진 팻말을 가리키며, “엄마 저기 부엉이 ‘부’자 있네.” 하는 것이다. 특별히 가르치지 않았는데도 저절로 아는 것을 보니 신기하기만 하다.
이처럼 자기가 알고 있는 낱말을 반복해서 보다 보면 아이는 스스로 낱자에 대한 느낌을 가 지기 시작한다. 즉 낱말을 통째로 보는 한글 학습을 하면 낱말에 대한 느낌이 차면서 서서 히 낱자에 대한 느낌을 갖기 시작한다. 이것은 자연스런 과정이다. 그러나 아이마다 이런 느 낌을 갖는 시기가 각각 다르다.
이제까지의 아이의 인식에서 주요 흐름으로 잡혀 왔던 낱말에 대한 느낌과 부차 흐름으로 서서히 가지기 시작한 낱자에 대한 느낌이 균형을 이루기 시작한다. 그러다가 어느 순간 느 낌이 꽉 차면 한글 법칙을 통찰하게 되는 것이다.
그러나 이런 흐름은 절대로 엄마가 주도해서는 안된다. 아이가 자연스럽게 낱자에 대한 느 낌을 가지기 시작하면 엄마가 뒤따라가면서 한글을 체계적으로 보여 주는 것이다. 그러나 예외가 있다면, 아이가 충분히 느낌을 가지고 있다고 판단되는데 더 이상 진전이 없다고 생 각될 때 조심스럽게 낱자 학습을 진행한다.
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낱자 학습을 하기에 가장 좋은 시기는 한글에 대한 느낌이 충분히 쌓여, 알고 있는 낱말이 나뉘어져 있다는 느낌을 스스로 받는 때이다. 이때 아이에게 낱자 학습을 시키면 아이는 한 글의 법칙을 빠르게 통찰해 간다.
낱말이나 문장을 학습하는 중간에라도 아이가 분화 느낌을 가지기 시작한다면 조금씩 낱자 학습을 진행해도 무리가 없다.
그러나 아이의 인식 흐름을 배제한 채로 낱자 학습에 들어가게 되면 아이는 갑자기 늘어난 학습량을 감당하기 어려워 많은 스트레스를 받고
한글 자체를 거부하기도 한다.
즉 이전에는 ‘비행기’ 문자를 비행기라는 사물에 대응하는 하나의 이미지로만 받아들였는데, 갑자 기 ‘비-행-기’라는 세 부분으로 나뉜다는 것을 억지로 가르치면 아이가 가지고 있던 하나의 이미지는 깨져 버리는 동시에 세 개의 음절을 다 알아야 하는 부담이 생긴다.
따라서 억지로 분화 느낌을 갖게 하는 것보다 아이 스스로 통찰할 수 있는 기회를 주는 것 이 필요하다. 다만 아이가 낱말에 대한 느낌이 충분히 있는데도 낱자로 분화시켜 나가지 못하면 아주 조심스럽게 시작하는 것이 좋다.
특히 어린아이일수록 더욱 조심스럽게 접근해야 하며, 두 돌 이전에는 낱자 학습을 하지 않는 것이 좋다.
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낱말에 대해 어느 정도의 느낌을 받고 또 여러 낱말을 서로 비교해서 자꾸 보게 되면, 코끼 리가 ‘코-끼-리’, 호랑이가 ‘호-랑-이’로 나뉜다는 것을 알게 된다.
그렇지만 정확하게 각 음절의 위치와 순서까지 아는 것이 아니고 처음에는 단순하게 나뉜다는 느낌만을 갖는다.
즉 ‘코끼리’도 하나의 이미지, ‘토끼’도 하나의 이미지로 느끼고 있지만 글자가 여러 개 있다는 느낌을 서서히 갖기 시작하는 것이다.
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자기가 알고 있는 어떤 글자가 나뉠 수 있다는 것을 알게 된 아이는 소리와 글자를 대응해서 각 음절의 순서를 조금씩 느끼기 시작한다.
즉 소리와 글자를 한 음절씩 맞춰 가면서 낱 자카드를 소리나는 대로 늘어놓을 수 있게 된다.
그래서 낱자카드를 가지고 놀 때에도 전에는 ‘코끼리’의 낱자 순서가 뒤죽박죽이던 것이 차례대로 놓이기 시작한다.
이제 아이는 ‘코-끼-리’하고 한 음절씩 소리나는 대로 카드를 늘어놓을 수 있다.
그리고 ‘코’ 소리와 ‘코’ 글자, ‘끼’ 소리와 ‘끼’ 글자, ‘리’ 소리와 ‘리’ 글자를 일 대 일로 대응하면서 각 글자에 대해 알게 된다.
이때 모든 글자를 다 알아야 한다고 아이에게 강요하지 않는다.
아이가 분화와 순서에 대해 느낌을 가지기 시작하면 손뼉 놀이나 장단맞추기 놀이를 하면서 소리와 음절을 대응시킬 수 있도록 도와준다.
그 다음은 아이에게 맡긴다.
다만 엄마는 아이에게 벽에 부딪히는 순간이 있는지 잘 파악해야 한다.
낱자 학습은 예민한 부분이기 때문에 아이의 상태를 무시하고 학습을 진행하면 아이는 도망가 버린다.
만약 아이가 힘들어하면 엄마가 먼저 시범을 보인다.
그러면 대개의 경우 아이는 따라할 수 있다.
그래도 힘들어하면 학습을 그만두고 아이가 잘하는 이전 단계를 함께 한다.
즉 아이의 인식 단계에 맞춰 한 단계 내려가는 것이다.<
그렇게 해서 아이가 자신감을 회복하게 하고 좀더 느낌이 찰 때까지 기다린다.
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은희에게 한글을 가르치면서 가장 어려웠던 것은 낱글자를 가르치는 것이었다.
아이에게 한글을 가르칠 때는 낱말부터 시작하는 것이 무리가 없다는 것은 알고 있었지만, 막상 아이가 ‘코끼리’에 있는 ‘끼’와 ‘토끼’에 있는 ‘끼’가 서로 같다는 것을 알지 못하자 답답해지기 시작했다.
아무리 글자를 써서 서로 같은 것이라고 가르쳐 줘도 아이는 벙벙한 표정만 지을 뿐이었다.
왜 그것을 이해하지 못하는지 어떤 때는 우리 아이가 좀 멍청한 것이 아닌가 하고 걱정될 때가 있다.
아이에게 ‘토끼’와 ‘코끼리’를 관련지어서 자꾸 보여 주면 아이는 똑같은 글자 ‘끼’ 에 대해서 강한 느낌을 갖게 된다. 이때 아이는 ‘끼’자가 ‘토끼’에도 있고 ‘코끼리’ 에도 있다는 것을 점차 알게 된다.
그래서 ‘토끼’를 좀더 강하게 알고 있는 아이라면 어느 날 ‘코끼리’를 가리키면서
“엄마, 토끼의 끼가 여기도 있다.”
고 말하게 된다. 여기까 지 오는 데 아이는 한참 걸린다.
물론 이 과정도 아이에게 맡긴다. 그렇게 하면, 아이에게
“토끼의 ‘끼’하고 코끼리의 ‘끼’하고 잘 봐. 똑같지?”
하면서 주입식으로 익힌 아이보다 스스로 이 과정을 알아 낸 아이는 굉장한 희열을 맛본다.
비행기를 좋아해서 장난감 비행기를 가지고 잘 노는 윤형이는 한글을 익힐 때도 ‘비행기’를 먼저 알았다. 책에서 본대로 낱말카드를 만들어서 열심히 놀았지만 그 이상은 어떻게 할 줄을 몰라서 고작 카드 놀이만 했다.
그런데 친정어머니가 모처럼 오셔서 가족끼리 외식을 하는 날 갈비 집에서 윤형이는 나를 감동시켰다. 메뉴판에 커다랗게 쓰여진 ‘갈비’를 보더니
“엄마, 여기 ‘비행기’ 있다.”
하는 것이 아닌가.
이때 엄마가 아이를 잔뜩 칭찬해 주고 또 주위 사람들이 아이를 추켜세운다면 아이는 자신이 알아낸 것에 대해 의기양양해져서 또 다른 것은 없나 하고 여기저기를 살피게 된다.
그러면서 스스로 낱자를 익혀 가는 것이다.
엄마가 특별히 가르치지 않아도 아이는 분화 느낌 을 가지기 시작하고 또 스스로 키워 나간다. 엄마가
“그래, 비행기가 있네, 갈비.”
하고 한마디만 덧붙여 주어도 아이는 ‘비’자를 통 해 ‘비행기’를 떠올리면서도
뭔가 다른 느낌을 갖기 때문에 ‘갈비’도 알게 되는 기회를 갖는다. 만약
“아니야, 이건 갈비야.”
한다면 아이는 자신감을 잃고 더 이상 한글 법칙을 탐구할 엄두를 내지 못하게 된다.
이렇게 아이는 ‘비행기’와 ‘갈비’를 통해서 독립된 ‘비’자를 알게 되고 낱자가 가진 의미를 점차 알아 가기 시작한다.
이때부터 아이와 함께 말잇기 놀이를 하면서 낱자 느낌을 강화시키고 어휘력을 확대해 줄 수 있다.
말잇기 놀이로는 끝말잇기와 첫말잇기 놀이가 있다.
이때 아이가 잘하지 못하면 아이가 알고 있는 낱말을 떠올릴 수 있도록 도와준다.
이 놀이의 목적은 아이가 자기 입으로 한번 그 낱말을 말해 보고 같은 낱자가 다른 곳에도 있다는 것을 알게 하는 것이다.
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아이가 한 자씩 따로 떨어져 있는 글자들이 다르게 쓰이는 곳이 있다는 것을 깨달으면 모든 글자가 의미를 갖기 시작한다. 그렇게 되면 아이는 한 자 한 자를 알아 가는 데 재미를 느끼고 서서히 분화 느낌을 키운다.
이때 아이에게 ‘가나다라’를 가르쳐도 무리 없이 받아들일 수 있다.
아이는 이런 낱자들이 어떤 사물을 가리키는 낱말에 쓰인다는 것을 알아가기 시작한다.
또 ‘가나다라’ 노래를 통해서 ‘가나다라’ 입말을 익히고 또 직접 눈으로 보면서 소리와 글자를 일 대 일로 대응하게 되면 아이는 낱자들이 지니는 같은 점과 다른 점에 대해서 서 서히 느끼기 시작한다.
즉 ‘가나다라’ 하면서 ‘ㅏ`가 주는 느낌과 ‘고노도로’ 하면서 ‘ㅗ’가 주는 서로 다른 느낌을 일정하게 벌어지는 입 모양과 소리를 통해서 깨달아 간다.
또한 ‘가나다라’에서 ‘ㅏ,ㅏ,ㅏ,ㅏ’ 하는 같은 점과 ‘ㄱ,ㄴ,ㄷ,ㄹ` 하는 다른 점 을 느끼면서 음절을 좀더 세분화한다.
‘기니디리’나 ‘그느드르’도 마찬가지로 학습하면 아이가 이러한 발음 법칙을 깨달아 가는 데 도움이 된다. 이외에도 ‘가나다라’에 일정한 받침을 붙여서 ‘강낭당랑’ 또는 ‘갈날달랄’ 해서 받침에 관한 법칙을 깨달아 간다.
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한 글자 한 글자를 각각으로 보면서 아이는 낱자의 구조에 대해 느낌을 가지기 시작한다.
즉 ‘비행기’를 비행기라는 사물에 대응하는 한 이미지로만 받아들이다가 ‘비-행-기’로 인식하기 시작하고, 다시 ‘비’는 ‘ㅂ+ㅣ’ ‘행’은 ‘ㅎ＋ㅐ＋ㅇ’ ‘기’는 ‘ㄱ+ㅣ’ 로 되어 있다는 것을 알아 간다.
이제 아이는 한글 법칙을 스스로 깨달은 것이다.
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